Rangers FC - Ajax, dinsdag 21.00 uur
We trappen je werkweek af met de afsluiting van het Champions League-seizoen van Rangers FC en Ajax. Voor beide ploegen was het een rampzalige groepsfase, waarin er dik werd verloren van Napoli en Liverpool. Bij de start van het miljoenenbal namen beide ploegen het tegen elkaar op en speelde Ajax de Schotten helemaal weg. Uiteindelijk won het met 4-0 en leek het een prachtig jaar te gaan worden, maar het liep anders. De Amsterdammers staan nu drie punten voor op de ploeg van Giovanni van Bronckhorst en hebben daardoor een uitstekende uitgangspositie voor een plekje in de Europa League. Pas als de Rangers met vijf doelpunten verschil van Ajax weten te winnen, eindigen de mannen van Alfred Schreuder op de vierde plaats. Voor het vertrouwen van Ajax, de positie van de trainer en de coëfficiëntenranglijst is het belangrijk dat Ajax gewoon weet te winnen.
AC Milan - Red Bull Salzburg, woensdag 21.00 uur
Door met een andere wedstrijd uit de Champions League, waarin geen Nederlandse club in actie komt. Het is wel een beslissingswedstrijd waarin beslist wordt welke club doorgaat naar achtste finales en welke ploeg de Europa League in moet. In Groep E is het verschil tussen AC Milan en Red Bull Salzburg slechts één puntje. De Milanezen speelden eerder nog gelijk tegen de Oostenrijkers en hebben nu genoeg aan een punt. Mocht dat lukken, zou de zevenvoudig Champions League-winnaar voor het eerst in negen jaar door gaan naar de knock-outs. De koploper van Oostenrijk heeft mede door sterspelers Nicolas Seiwald, Luka Sucic en Benjamin Sesko al een punt weten te pakken tegen Chelsea en Milan en is nu klaar voor de volgende stunt. Het zou een geweldige prestatie zijn van de ploeg waarbij Maximilian Wöber ook een oude bekende onder contract staat.
Feyenoord - Lazio, donderdag 18.45 uur
De meest interessante wedstrijd voor de Nederlandse voetballiefhebber is zonder twijfel Feyenoord - Lazio. Voor de Rotterdammers staat de druk er namelijk flink op. Ze verloren vorige week op pijnlijke wijze in blessuretijd van Sturm Graz en dus ligt uitschakeling in de Europa League op de loer. Feyenoord staat namelijk momenteel derde in de groep met drie punten achterstand op Lazio en Sturm. Doordat het om onderlinge resultaten gaat, moet de ploeg van Arne Slot met minimaal drie doelpunten verschil winnen van de Italianen om door te gaan naar de volgende ronde. Tenzij Midtylland weet te winnen van Graz, dan gaat Feyenoord (in principe) bij een kleine overwinning al door. Als Feyenoord derde blijft in haar Europa League-groep, gaat het de Conference League in. Momenteel heeft het evenveel punten als nummer vier Midtylland, dus ook dat is nog erg spannend.
AZ - Dnipro, donderdag 18.45 uur
We zijn aangekomen bij de Nederlandse clubs die al zeker zijn van Europese overwintering, maar waar een overwinning toch nog van groot belang is. Te beginnen met AZ dat zich vorige week officieel verzekerde van de volgende ronde van de Conference League. De Alkmaarders wisten toen nipt te winnen van FC Vaduz en zitten daardoor op 12 punten in vijf wedstrijden. Nummer twee Dnipro heeft tien punten en kan AZ bij een overwinning dus nog passeren. Donderdag krijgt het daarvoor de ideale kans, want beide ploegen nemen het tegen elkaar op in het AFAS Stadion. Voor de ploeg van Pascal Jansen is het cruciaal om donderdag in ieder geval niet te verliezen. Als AZ terugzakt naar de tweede plaats, moet het namelijk een tussenronde spelen. Anders gaat het in één keer door naar de achtste finales.
FC Bodo/Glimt - PSV, donderdag 21.00 uur
We sluiten je werkweek af in de Europa League, waarin PSV zich vorige week donderdag erg knap wist te plaatsen voor de volgende ronde. De Eindhovenaren boekten toen een prachtige 2-0 overwinning op Arsenal, waardoor de wedstrijd tegen Bodo/Glimt van komende donderdag opeens een wedstrijd om des keizers baard is. De Noorse opponent is al uitgeschakeld door de pijnlijke nederlaag tegen FC Zürich van vorige week. PSV kan in theorie nog bovenaan eindigen in de poule, maar dan moet Arsenal wel puntenverlies gaan oplopen tegen Zürich. Die kans is niet heel erg groot, want de hekkensluiter uit de groep kent een dramatisch seizoen. Zürich staat laatste in de Zwitserse Super League, terwijl The Gunners de trotse koploper zijn van Engeland. Waarschijnlijk is een overwinning van PSV daarom alleen belangrijk voor de coëfficiëntenranglijst.
