Mocht Oranje nog drie punten nodig hebben voor het einde van de groepsfase, is het fijn dat het Qatar als laatste treft. Om eerlijk te zijn is de selectie van Qatar niet sterk en spelen veel jongens in eigen land (de Qatar Stars League) of de regio daaromheen.
De grote man bij Qatar
Akram Afif is het uithangbord van Qatar. De 25-jarige buitenspeler heeft lange tijd in Spanje gevoetbald, bij Villarreal en Sporting Gijon. Villarreal verhuurde hem ook nog tweemaal aan het Belgische KAS Eupen.
Overigens werd Afif de afgelopen drie seizoenen kampioen van Qatar met zijn club Al-Sadd SC. In 2019/2020 kroonde hij zich tot topscorer van de competitie met vijftien doelpunten. Best knap, gezien er een hoop spelers uit Europa en Zuid-Amerika naar de competitie trekken voor nog wat oliegeld.
De spelers in de selectie van Qatar weten absoluut wat voetballen is. In eigen land spelen zij namelijk samen met toppers van weleer. Denk daarbij aan Javi Martinez, die in 2010 wereldkampioen werd met Spanje. De 34-jarige middenvelder speelde lang voor Bayern München en speelt nu voor Qatar SC.
Martinez is lang niet de enige. Wat te denken van Rafinha of Santi Cazorla? Ook João Carlos Teixeira, tot voor kort nog voetballer van Feyenoord, speelt in Qatar.
Aanvoerder en spits
Terug naar de selectie van Qatar. Buitenspeler Afif moet op het WK alle ballen geven aan Almoez Ali, de spits van Qatar. De 26-jarige Ali is tevens ook de aanvoerder. Ali is dus pas 26, maar kwam al tot 82 interlands en 39 doelpunten voor het land uit het Midden-Oosten.
Qatar trapt op zondag 20 november het WK om 17.00 uur af tegen Ecuador. Een dikke week later staat dus de wedstrijd tegen het Nederlands elftal op het programma. De kans bestaat dat het een wedstrijd voor spek en bonen is, als Qatar in de tussentijd twee keer verloren heeft en Oranje twee keer gewonnen. Maar misschien is hier enorme sprake van onderschatting van Qatar. Wie weet.
Oranje speelt op dinsdag 29 november om 16.00 uur tegen Qatar.
