Senegal is op papier de beste tegenstander in de poule van Oranje. Sterker nog: dit jaar won het land voor het eerst de Afrika Cup, aan het begin van 2022. Ook niet gek, als je naar de selectie kijkt van Senegal. Een paar spelers onder de loep.
Om maar af te trappen met de grootste ster van het land: Sadio Mané. Tot voor kort een van de Afrikaanse supersterren van Liverpool, nu de grote man bij Bayern München. De 30-jarige buitenspeler speelde al 91 interlands voor Senegal en scoorde daarin 33 keer.
De Chelsea-boys
Toch is de grootste naam niet de aanvoerder van de Afrikaans kampioen. Dat is namelijk de 31-jarige Kalidou Koulibaly. Na jaren naam te hebben gemaakt in Italië bij Napoli, maakte hij deze zomer de overstap naar Chelsea. Daar is hij nu rots in de branding met bijvoorbeeld Thiago Silva. Koulibaly speelde overigens nog 11 jeugdinterlands voor Frankrijk onder 20. Toen bleek dat hij bij de Fransen nooit ging debuteren, koos hij in 2015 voor Senegal.
Koulibaly heeft overigens een landgenoot in de kleedkamer bij Chelsea en dat is ook geen kleine jongen: Edouard Mendy. Letterlijk en figuurlijk geen kleine jongen, getuige zijn één meter 94. De 30-jarige Mendy heeft zichzelf de afgelopen paar jaar in de spotlights gekeept. Met Chelsea won hij ook de Champions League. Dit seizoen heeft hij overigens steeds meer moeite om concurrent Kepa Arrizabalaga van zich af te houden in Londen.
Enorme subtop
Naast deze drie toppers kent Senegal ook nog een enorme lading aan spelers die nét tegen de top aan zitten. Op een rijtje, met de club tussen haakjes: Ismaïla Sarr (Watford), Abdou Diallo (RB Leipzig), Moussa Niakhaté (Nottingham Forest), Pape Matar Sarr (Tottenham Hotspur), Krépin Diatta (AS Monaco), Habib Diallo (Strasbourg), Pape Gueye (Marseille), Idrissa Gueye (Everton), Nicolas Jackson (Villarreal) en Bamba Dieng (Marseille).
WK 2022
Oranje speelt op maandag 21 november tegen Senegal op het WK 2022. De wedstrijd wordt om 17.00 uur afgetrapt. Het is de eerste wedstrijd in de poule voor het Nederlands elftal.
