Dan moet de middenvelder van PSV dus wel hopen op speelminuten. De eerstvolgende kans voor Xavi Simons is aanstaande vrijdag tegen Ecuador. Het lijkt er niet op dat de 19-jarige Simons in de basis zal starten, maar een invalbeurt is niet per se ondenkbaar. Hij zou prima de rol van 'creatieve nummer tien' kunnen invullen.
Jongste Nederlander op een WK
En mocht het Nederlands elftal zonder hem van Ecuador winnen, staat er tegen Qatar in de laatste groepswedstrijd niks meer op het spel. Bondscoach Louis van Gaal zou er dan voor kunnen kiezen om met een compleet andere basiself te spelen. In dit geval is de kans zeker groot dat Simons als basisspeler of invaller in actie komt. Maar goed, dat is: als, als, als.
Overigens is het regelmatig gebeurd dat jongens zonder interlandervaring die mee mochten met het Nederlands elftal naar een WK, ook niet in actie kwamen. Dat gebeurde al vier keer, met onder andere Edwin van der Sar en André Ooijer.
Youngest players at the World Cup 2022:
— Football Talent Scout - Jacek Kulig (@FTalentScout) November 15, 2022
??Youssoufa Moukoko
??Garang Kuol
??Gavi
??Jewison Bennette
??Bilal El Khannous
??Abdul Fatawu Issahaku
??António Silva
??Zeno Debast
???????Jude Bellingham
??Brandon Aguilera
??Xavi Simons
??Simon Ngapandouetnbu
??Jamal Musiala pic.twitter.com/F5dtkI7OeA
Xavi Simons met Nederland in Qatar
Voor dit WK was Dick Schoenaker de enige Oranje-speler die op een WK zijn debuut maakte. Schoenaker had die eer in 1978. Simons had de tweede kunnen worden, maar die eer ging afgelopen maandag naar Andries Noppert. De keeper van Heerenveen begon onder de lat tegen Senegal en hield de nul: 2-0. Jeremie Frimpong zit ook in de Oranje-selectie zonder enige interlandervaring.
Nederland heeft niet bijzonder jonge spelers mee, overigens. Er zijn op dit WK twaalf spelers ouder dan Simons. De Duitse spits Youssoufa Moukoko is de jongste: de aanvaller van Bayern München werd in Qatar achttien jaar.
