Voor iets meer dan een miljoen euro haalde Standaard Luik de jonge Nederlander afgelopen zomer naar België. De Belgen pikten de spits op uit de jeugdopleiding van RB Leipzig. Aanvankelijk zou Ohio aansluiten bij het reserve-elftal van Luik, maar in 2023 duikt hij opeens op in het eerste elftal. En dat deed hij niet onopgemerkt. Dit weekeinde maakte hij vanaf de aftrap met zijn linkerpoot de belangrijke 1-0 in de wedstrijd tegen Anderlecht.
Een Nederlander die in het buitenland plots opduikt, die we vanuit de Eredivisie nog niet kennen, althans, misschien in Arnhem wel al, vraagt om een introductie. Een voorstelrondje:
Paspoort
Naam: Noah Ohio
Club: Standard Luik
Positie: Spits
Geboren: 16 januari 2003 (20 jaar), Almere, Nederland
Nationaliteit: Nederlands, Engels
Voet: Links
Lengte: 1,83 meter
Zijn treffer tegen Anderlecht dit weekeinde kwam niet uit de lucht vallen. Ohio had het vertrouwen van oefenmeester Ronny Deila verdient nadat hij vorige week ook al een wervelende invalbeurt kende tegen FC Union Saint-Gilloise. Die luisterde hij op met een assist. Ook tegen KV Mechelen was hij op 17 januari, een dag na zijn twintigste verjaardag, trefzeker na een indrukwekkende invalbeurt. Het was zijn eerste treffer in Luikse dienst.
Van topclub naar topclub
Als je naar het CV van Noah Ohio kijkt, is zijn doorbraak bij Luik absoluut geen grote verrassing. De spits heeft in zijn jeugd al de nodige topclubs afgesleten. Op twaalfjarige leeftijd liet hij geboortestad Almere al achter zich voor een avontuur bij Manchester United. Dat stopte na een jaar al. Ohio hoefde niet terug naar Nederland, want Manchester City was de volgende topclub die de jongeling oppikte.
Hier begon hij ook zijn carrière als jeugdinternational. Eerst speelde hij voor Nederland O15, toen voor Engeland 016 en vervolgens weer voor Nederland 016. Vervolgens koos Ohio weer voor Nederland O19, maar een interlandcarrière voor Engeland staat dus ook altijd nog open.
Zijn avontuur bij Manchester City strandde in de tussentijd. Zijn hele familie moest de spullen weer pakken en Manchester verlaten. RB Leipzig werd de volgende topclub voor de avonturier.
Te licht voor Vitesse, snelle krachtpatser bij Luik
De Duitsers besloten de jongeling ervaring op het hoogste niveau op te laten doen. Wat was een betere plek dan zijn thuisland Nederland? In januari 2021 tekende hij voor een seizoen op huurbasis bij Vitesse.
Bij Vitesse zullen ze enigzins jaloers kijken naar de doorbraak van Ohio bij Standaard Luik, want in Arnhem zat het er absoluut niet in voor de jongeling. De spits reikte in een half seizoen tot 26 minuten, verdeeld over vier invalbeurten. Zijn contract werd vervroegd aan stukken gescheurd.
Nu speelt hij dus voor Standard Luik. Daarvoor kon hij zijn Vitesse-connecties goed gebruiken. Afgelopen zomer had ook Burnley interesse in de goede Nederlander, maar na onder andere een belletje met oud-teamgenoot Loïs Openda was hij om en koos hij voor het Belgische verhaal. Daar zijn ze nu maar wat blij met de 'dynamische spits', zoals hij daar omschreven wordt. Zijn kracht is zijn snelheid en fysiek. Een vergelijking met een andere spits maken we even niet. "Ach, ik wil eigenlijk niet vergeleken worden met anderen. Ik wil mijn eigen naam maken,” vertelde hij tegenover het Belgische HNL. Noah Ohio dus, zoals hij zelf aangeeft, inderdaad uitgesproken zoals de Amerikaanse staat.
