Op zesjarige leeftijd werd de geboren Eindhovenaar gescout door PSV om vervolgens te worden opgenomen in een jeugdplan voor de jongste jeugd. Jongetjes die een jaar later eventueel de Onder 9 van PSV gaan vormen. Hoewel het op papier reguliere trainingen zijn, voelen de kinderen goed aan dat het ook meetmomenten zijn. Voor sommige reden om nerveus te worden, maar niet voor Gakpo, zo vertelt Bastiaan Riemersma nu. "Hij keek juist onwijs uit naar die trainingen. Vanaf de eerste dag was hij de persoon die hij nu nog is: gedreven en niet bang."
Dominant
"Hij viel op als persoon, en ook als voetballer kon je meteen zien dat hij beter was dan anderen. We speelden vaak vier tegen vier. Da was het: hoofd naar beneden en als een bulldozer door zijn tegenstanders heen. Vanaf dag één was hij dominant bij PSV", vervolgt zijn toenmalige jeugdtrainer tegenover onze medewerker Tim Beck in ELF Voetbal nummer 2, die deze maand is verschenen en via deze link ook online is te bestellen. Binnen twee à drie werkdagen in huis.
Gakpo ontvangt aan het einde van het traject het hoogste oordeel: een A+. Buitencategorie. "Dat kwam door zijn techniek, maar ook doordat hij simpelweg sneller en sterker was dan de rest. Als je de combinatie hebt, word je op die leeftijd al snel bestempeld als buitencategorie. Hij had het totaalpakket. Sommige jongens waren nog terughoudend of verlegen, maar Cody niet. Hij vond het niet erg om deel uit te maken van een groep waarin hij niemand kende."
Haantjes
"Hij paste zich aan. Hij voetbalde toen al veel op straat. De omstandigheden op straat en zijn omgeving zorgden ervoor dat hij voor zichzelf opkwam als hij vond dat dat moet." De Onder 9 met Gakpo en ook Jordan Teze en Armando Obispo zorgt voor een omslag binnen PSV. Voor het eerst wint het jongste team vaker dan het verliest. "Wat betreft scouting waren we in die categorie nog niet zo ver vergeleken met Ajax en Feyenoord", aldus Riemersma. "Met de lichting van Cody wonnen we ineens van die ploegen. Ik weet nog goed dat die spelers van Ajax haantjes waren, maar die gasten hadden ontzag voor Cody en onze andere spelers."
"Cody werd een bekende naam in de jongste jeugd, maar hij werd nooit arrogant daardoor, of zo. Aanzien was ook niet waarvoor hij het deed. Zeker bij mij in de Onder 12 wist hij al goed wat hij wilde. Hij wilde vooral opvallen op het veld, zoveel mogelijk scoren. Hij dacht al bewust na over wie hij de bal wel en niet wilde geven. Cody was vroeg met zichzelf bezig en ging daarin verder dan andere spelers. Hij had de brutaliteit, het egoïsme en de eigenwijsheid die je in de topsport moet hebben al vroeg in zich."
Onmogelijk aantal
In het artikel vertelt Riemersma ook over de ontwikkeling van Gakpo bij de overstap naar een heel veld, zijn voorkeur voor een positie en de zoektocht van Gakpo om zelf zo succesvol mogelijk te zijn. Kristof Aelbrecht spreekt over de periode van Gakpo bij PSV Onder 13, Onder 14 en Onder 16. "Hij hield mij ook scherp." Om uit te leggen waarom. Ook zijn speciale uitstraling tijdens een toernooi in Zuid-Korea komt aan bod. "Het is niet bijzonder dat jeugdspelers hun doelpunten bijhouden, maar Cody kwam altijd op een onmogelijk aantal uit", waarna de uitleg volgt. Edwin de Wijs, zijn trainer in Onder 15, vertelt over de moeilijke tijd die Gakpo met zijn lichaam meemaakte inclusief een zware blessure die hij opliep in Rusland.
Het volledige verhaal van de jeugdtrainers van Gakpo is te lezen in ELF Voetbal nummer 2. Daarin ook interviews met oud-Oranje international en Feyenoord-speler Michel van de Korput, Fatih Sonkaya vertelt over zijn bijzondere carrière en Sparta-doelman Nick Olij vergezelt de vele tatoeages op zijn lichaam met een mooi levensverhaal. AZ-verdediger Bruno Martins Indi komt uitgebreid aan bod over zijn inspiratiebronnen, De Slimste Mens speelt medewerker Tim Beck deze keer met Wout Brama van FC Twente en we gaan de hond uitlaten in de rubriek Viervoeters met Pawel Bochniewicz van sc Heerenveen. Alexander Büttner vertelt over zijn tijd bij Manchester United en in het bijzonder Robin van Persie en nog veel meer.
ELF Voetbal nummer 2 is verkrijgbaar bij de bekende verkooppunten als supermarkten, (kantoor)boekhandels en vertrouwde reislocaties als de NS-Stations, Schiphol, Eindhoven Airport en Rotterdam The Hague Airport. De editie is ook online gemakkelijk te bestellen. Via deze link in een handomdraai gebeurd. Een abonnement nemen is nog gemakkelijker. Alle edities automatisch thuisgestuurd. Via deze link zo afgesloten. Zoek je welkomstgeschenk uit. Veel leesplezier!
