In Nijmegen noemt hij de 2-0 zege op toenmalig Wereldbekerwinnaar en verliezend Champions League-finalist Ajax als hoogtepunt. "Een magisch moment. Winnen van misschien wel de beste club van de wereld. Tegen Jari Litmanen met wie ik in de Finse nationale ploeg speelde. Die wedstrijd zal ik nooit vergeten. Ik was door het dolle heen. In topwedstrijden speelde ik altijd goed. Hoe groter de tegenstander, des te groter de drang me te laten zien", vertelt Sumiala in ELF Voetbal nummer 3, die deze maand is verschenen en waarin we een dagje optrokken met de nu 49-jarige Fin. De editie is online via deze link te bestellen. Binnen twee à drie werkdagen in huis.
Mirakel
"Op die momenten kon ik het beste uit mezelf halen. Net als in de nacompetitie. Die moesten we in mijn beide seizoenen bij NEC aangrijpen om erin te blijven. Beide keren waren we dood en begraven en was er een mirakel nodig. Maar telkens kwamen we uit geslagen positie terug. Ik vond dat de mooiste duels. Ik maakte veel goals in de nacompetitie. Acht, volgens mij."
Sumiala werd in 1995 bij Emmen weggeplukt door technisch directeur Leen Looijen en bestuurslid technische zaken, Sije Visser. "Het was mijn droom om in de Eredivisie te spelen. In die periode een van de beste competities in de wereld. Ik speelde in de nationale ploeg van Finland en kon ook naar clubs uit andere landen. Leen had ik meegemaakt bij Emmen. Hij had daar laten zien vertrouwen in me te hebben. Ik vond het belangrijk dat een nieuwe club mijn kwaliteiten kende."
Beste jaren
Hij groeide al snel uit tot publiekslieveling. "Ik vierde mijn doelpunten altijd met de fans. Dat vond ik belangrijk. Ik scoor voor de mensen op de tribune. Achteraf gezien waren mijn jaren bij NEC en mijn eerste jaar bij FC Twente de beste jaren van mijn carrière", waarna Sumiala vertelt waarom hij in 1997 de Nijmeegse Goffert achter zich liet en een contract tekende bij FC Twente. En waarom zijn tweede seizoen in Enschede teleurstellend verliep en uiteindelijk leidde tot een voortijdig vertrek. "Als ik nu terugkijk, had ik wellicht meer geduld moeten opbrengen."
Sumiala vertelt uitgebreid over zijn carrière waarin hij voor vijftien verschillende clubs speelde. Daar had op zijn 31e nog een Nederlandse volksclub aan toegevoegd kunnen worden, maar die wachtte na een stage te lang met het aanbieden van een contract. Hij vertelt waarom hij na FC Twente terugkeerde naar Finland, over zijn thrashmetalband Territory, waarom hij gitaar ging spelen, waarom hij tijdens een warming-up van Jokerit kippenvel kreeg, waarom hij jaarlijks Nederland bezoekt, zijn carrière als technisch directeur en tenslotte zijn huidige uitdaging. "Ik heb nu mijn eigen academie opgericht", waarna hij vertelt waar die zich op richt.
Het volledige artikel van Antti Sumiala is te lezen in ELF Voetbal nummer 3. Daarin ook interviews met Gernot Trauner, Feyenoorder afkomstig uit een voetbalgekke familie en opgegroeid met een liefde voor Bayern. Met Jeremie Frimpong, die dit seizoen de pannen van het dak speelt bij Bayer Leverkusen en definitief voor Oranje heeft gekozen. Met Harvey Esajas, de Amsterdammer met de meest bijzondere voetballoopbaan die in de leer is om imam te worden. Met Wiljan Vloet, de oud-hoofdtrainer en technisch/algemeen directeur die nu de Westerschelde Ferry uitdrukkelijker in de markt wil zetten. Ook gingen we eten bij Enric Llansana van Go Ahead Eagles, lieten we hond uit van/met Jasper Schendelaar van PEC Zwolle en spraken we met Dale Vince, de voorzitter van Forest Green Rovers, de groenste club ter wereld.
ELF Voetbal nummer 3 valt bij de abonnees automatisch in de brievenbus. Ook is het nummer verkrijgbaar bij de bekende verkooppunten als de supermarkten, (kantoor)boekhandels en op vele reislocaties. Denk aan de NS-Stations, Schiphol, Eindhoven Airport en Rotterdam The Hague Airport. De editie is ook online te bestellen. Via deze link zo gebeurd. Binnen twee à drie werkdagen in huis. Een abonnement nemen, is helemaal gemakkelijk. Elke editie automatisch op de deurmat. Via deze link zo afgesloten. Zoek je eigen welkomstgeschenk uit! Veel leesplezier!
