Kaj Sierhuis, Mitchell van Bergen en Azor Matusiwa bleven dit seizoen liefst zeventien duels op rij ongeslagen. In de Noord-Franse stad gingen we met het drietal om tafel. In ELF Voetbal nummer 5, die via deze link handig online is te bestellen, tevens een interview met Millwall-revelatie Zian Flemming, met VfL Wolfsburg-linksback met een enorm actieradius Micky van de Ven en met Remko Bicentini, de bondscoach van Curaçao. Daarnaast een indrukwekkend verhaal over Feyenoord in de Tweede Wereldoorlog, drie oud-ploeggenoten van Feyenoord over de Argentijnse spits Julio Ricardo Cruz en drie betrokkenen over de carrière van de nieuwe Napoli-ster Khvicha Kvaratskhelia.
De vaste rubrieken ontbreken niet. Iván Márquez vertelt over zijn tattoos waarbij enkele emotionele en aangrijpende gebeurtenissen uit het leven van de centrale verdediger van NEC naar voren komen. We gingen een ronde wandelen met Melle Meulensteen van Vitesse en zijn hond Bruno. De Slimste Mens spelen we deze keer met Sander van de Streek van FC Utrecht en als talent lichten we de kersverse OranjeLeeuwin Wieke Kaptein van FC Twente uit. Daarnaast natuurlijk de Warming-up, een blikvanger en de column van hoofdredacteur Geert Beckers.
Sebastian Szymanski
De Kuip vormt al decennia een warm bad voor Poolse voetballers. Sebastian Szymanski is de volgende speler uit het Oost-Europese land die Feyenoord heeft aangegrepen als podium om zijn klasse te etaleren. De 23-jarige offensieve middenvelder, gehuurd van Dinamo Moskou, excelleert in zijn eerste seizoen in de Maasstad. "Ik voel me thuis in de Eredivisie."
Zian Flemming
The Bermondsey Bergkamp: al na een paar maanden in Zuid-Londen had Zian Flemming een juweel van een bijnaam te pakken. Millwall is dolgelukkig met de 24-jarige middenvelder uit Amsterdam. De trefzekerheid die Flemming eerder namens Fortuna Sittard tentoonspreidde in de Eredivisie blijkt ook in het Engelse Championship zijn grootste kwaliteit. Zijn vijftien doelpunten op het tweede niveau van Engeland trokken naar verluidt al menig Premier League-scout naar The Den. "Eerlijk gezegd denk ik dat ik Oranje kan halen. Meestal bereikt een voetballer zijn top op 26-jarige leeftijd, maar die van mij zal later komen. Ik ben een laatbloeier."
Johan Bakayoko & Ismael Saibari
Samen eten, samen een potje voetbal kijken en samen in de auto van en naar De Herdgang. Johan Bakayoko (20) en Ismael Saibari (21) beleven hun doorbraak zij aan zij. Wij spraken de twee in België opgegroeide aanvallers over hun vriendschap, doorbraak, ambities en hun trainer, wiens kwaliteiten ze vooral van YouTube kenden. "Wanneer de trainer een afwerkvorm voordoet op de training, laat hij het er heel simpel uitzien."
De WK-missie van Curaçao
Curaçao tikt een hoger niveau aan dan ooit tevoren en de FIFA legt de lat lager dan ooit tevoren. Met de uitbreiding van 32 naar 48 deelnemers is het WK eensklaps een stuk dichterbij gekomen voor de formatie van bondscoach Remko Bicentini. Tel daarbij op dat de drie voornaamste concurrenten, de Verenigde Staten, Canada en Mexico, als gastlanden automatisch zijn geplaatst en Bicentini's missie is duidelijk: in 2026 moet het gebeuren. Curaçao op het WK. "Er staat je bij Curaçao een geweldige interlandcarrière te wachten. Dat wil ik de spelers laten zien."
Kvaradona
Misschien meer dan ieder ander gelooft een Napolitaan in goddelijke verschijningen. Geef hem eens ongelijk. Hoe viel anders de entree van Diego Maradona aan de voet van de Vesuvius te verklaren? Ze moesten er even op wachten, maar dit seizoen wordt de Heilige Geest weer veelvuldig waargenomen in de Zuid-Italiaanse stad. In de gedaante van Khvicha Kharatskhelia. Kvaradona gedoopt. Wij doken in de wat troebele achtergrond van de Georgische verschijning. "Hij wilde dolgraag naar Ajax, een club net onder de top, waar hij veel kon leren."
Devyne Rensch
De carrière van Devyne Rensch telt bovengemiddeld veel hoogte- en dieptepunten voor een twintigjarige. Aan de hand van 22 steekwoorden nemen we zijn loopbaan en leven door. Over het Aldi-pleintje, yoga en een cursus Spaans. "Tyrell Malacia zong het clublied van Feyenoord. Ach ja, voor deze gelegenheid heb ik maar niet ingegrepen."
Stade de Reims
Ze kenden elkaar van Jong Oranje. De afgelopen jaren druppelde het drietal binnen bij Stade de Reims. Pas sinds de jaarwisseling staan Kaj Sierhuis, Mitchell van Bergen en Azor Matusiwa daadwerkelijk samen op het veld bij de verrassingsploeg in de Franse Ligue 1. Negentien wedstrijden op rij bleven Les Roug et Blanc dit seizoen ongeslagen. De langste reeks in heel Europa dit seizoen. "Onze doelstelling is het puntenclubrecord breken. Dat kan nog steeds."
ELF Voetbal nummer 5 is verkrijgbaar via de grote supermarkten, de (kantoor)boekhandels en op diverse reislocaties als de Nederlandse vliegvelden en de NS Stations. Uiteraard is de editie ook online te bestellen. Via deze link in een handomdraai gebeurd. Binnen twee à drie werkdagen thuisgestuurd. Een abonnement nemen is helemaal gemakkelijk. Via deze link vind je de opties. Zoek je welkomstcadeau uit! Veel leesplezier.
