In de zomer van 2019 verliet De Jong Ajax na een uiterst succesvol seizoen. Onder Erik ten Hag beleefde het jonge talent zijn ultieme doorbraak en wist hij de dubbel te winnen. Bovendien werd hij uitgeroepen tot speler van het seizoen in de Eredivisie. Even leek Frenkie het in de Champions League finale op te mogen nemen tegen zijn toekomstige werkgever, maar zowel Ajax als FC Barcelona gingen ten onder aan een comeback van de tegenstander in de halve finale.
Een jaar later stond De Jong met lege handen na zijn eerste seizoen in Spanje. Hoewel hij veel speelde, werd de Nederlander niet altijd op zijn beste posities opgesteld. Dit had hij zelf ook al voorzien ten tijde van de bekenmaking van zijn overstap. “Sergio Busquets is de beste verdedigende middenvelder ter wereld en die speelt daar voorlopig nog wel even, dus daar maak ik me geen illusies. Barcelona ziet me op alle drie de posities op het middenveld, maar op korte termijn, zoals komend seizoen, op de twee posities voor Busquets.” Uiteindelijk heeft het dus vier jaar geduurd voordat de plek van Busquets vrij kwam.
In voorgaande seizoenen wisselde De Jong vaak goede periodes af met mindere. Onder Ronald Koeman was hij onomstreden en won hij zijn eerste prijs met Barça, de Copa del Rey. Na de komst van Xavi leek hij met meer concurrentie te maken te krijgen. Megatalenten Pedri en Gavi spelen zo goed als alles, en daarnaast bleef er altijd plek voor Busquets. Tel daar de veronderstelde voorkeur voor Spaanse spelers van Xavi bij op en het middenveld is vol. Daarnaast zou voorzitter Joan Laporta Frenkie graag van de hand hebben gedaan vanwege zijn hoge salaris. Ondanks de overduidelijke interesse van het Manchester United van zijn voormalige oefenmeester, bleef De Jong bij FC Barcelona.
Inmiddels is hij onomstreden. Daar waar de middenvelder begin dit seizoen op belangrijke momenten, zoals de uitwedstrijd bij Bayern München, op de bank moest beginnen, is hij nu juist op dat soort momenten onmisbaar. Toen De Jong een paar weken geleden net terug was van zijn blessure, liet Xavi hem direct in de basis beginnen tegen Atlético Madrid. De afgelopen maanden worden zijn prestaties alom geprezen in de Spaanse kranten. Ook Xavi zelf benoemde De Jong als een van de beste middenvelders ter wereld.
Ronald Araújo ging na de gewonnen kampioenswedstrijd tegen Espanyol (2-4) nog een stapje verder en benoemde zijn blonde ploeggenoot te midden van de feestvreugde als de beste middenvelder die er rondloopt op dit moment. Lang konden de Catalanen de behaalde landstitel niet op het veld vieren; ontevreden aanhangers van rivaal Espanyol bestormden het veld en de spelers van Barça vluchtten de kleedkamer in.
Voor Frenkie is dit de eerste La Liga-titel, voor voorganger Busquets al de negende. Grote schoenen om te vullen dus. Ronald de Boer en Ruud Gullit, in het verleden nog wel eens kritisch over zijn spel, zijn van mening dat Frenkie zich heeft ontwikkeld en helemaal klaar is om het stokje over te nemen. Verdedigend denken ze dat Barça er zelfs op vooruit zal gaan. De verwachtingen zijn dus hoog voor volgend seizoen, maar eerst zal FC Barcelona de resterende vier competitiewedstrijden moeten uitspelen.
