Begin dit seizoen publiceert AFC het nieuwsbericht dat de club vier jeugdspelers doorschuift naar de selectie. Samen met Gladwin Curiel (20), Daniel Zoutberg (21) en doelman Jesper van der Mark (17) mag Soufiane Hetli met de grote jongens meedoen. “Heel eerlijk: ik had het nog niet verwacht. AFC staat er niet om bekend dat ze snel jongens doorschuiven naar het eerste.”
Kans in AFC 1
Het is voor het eerst sinds lange tijd dat er zoveel jongens uit de jeugd van AFC doorschuiven naar het vlaggenschip. Van de vier weet Hetli in zijn debuutseizoen de meeste indruk te maken. Wat heet: hij moest in de eerste speelronde tegen De Treffers al aan de bak. “Ik draaide een goede voorbereiding, dus ik zat lekker in mijn vel. De trainer zei dat ik moest warmlopen. De kans was dus aanwezig dat ik mijn eerste minuten zou gaan maken. Ik bleef er heel relaxed onder. Uiteindelijk mocht ik spelen. Natuurlijk is dat geweldig en was ik trots dat ik het veld mocht betreden, maar het was niet de ideale wedstrijd om te debuteren. Want we stonden 2-0 achter en ik zou weinig ruimte krijgen om iets te forceren.”
In de daaropvolgende wedstrijden pikt Hetli telkens zijn minuutjes mee. De ene wedstrijd wat meer dan de andere. Maar waar menig jongeling blij zal zijn met die invalbeurten, gaat het voor de geboren Amsterdammer niet snel genoeg. “Ik ben een voetballer, dus ik wil graag voetballen. Logisch toch? In de voorgaande jaren speelde ik bijna elke wedstrijd negentig minuten. Nu moest ik het doen met invalbeurten van maximaal een kwartier. Dat vond ik lastig. Na de bekerwedstrijd tegen VV Staphorst, waarin ik weer geen minuten maakte, stapte ik naar de trainer. Ik gaf aan waar ik mee zat.”
Wedstrijden bij Zaterdag 1
Na een kort gesprek met de trainer en veel overleggen met zijn vader, die hem sinds jongs af aan advies geeft en steunt, besloot Hetli zijn wedstrijden te gaan spelen bij het zaterdagteam. Om wedstrijdritme te houden, fit te blijven en om lekker te voetballen: iets wat voor Hetli het zwaarste woog. “Ik dacht dat ik er baat bij zou hebben om te voetballen op een lager niveau (tweede klasse, red.). Maar ik had geduldiger moeten zijn. Het was een keuze gemaakt uit emotie. Niet slim. Begrijp me niet verkeerd. Ik had het erg naar mijn zin in dat team, er spelen veel jongens waar ik in de Onder 21 ook mee samenspeelde. Op een gegeven moment maakte ik zeven doelpunten en gaf ik vijf assists in een paar wedstrijden. Dat was het moment waarop ik besefte dat dit niet de juiste weg was. Ik klopte opnieuw aan bij Benno.”
Terugkeer bij de hoofdmacht
Al die tijd trainde Hetli mee bij de hoofdmacht, dus was zijn contact met de trainer nog goed. Na een lang gesprek werd besloten dat Nihom Hetli weer zou meenemen tijdens het maken van de wedstrijdselectie. “Maar dat betekende niet dat ik er weer meteen bij zat hoor,” zegt Hetli lachend. “Andere jongens die wel de gehele tijd bij de selectie bleven, kregen voorrang. Logisch, dat snapte ik ook volledig. Maar toch hoopte ik dat de trainer mijn naam zou noemen voor de selectie. Ineens wilde ik niets liever dan op de bank zitten bij het eerste. Dat gebeurde de eerste paar weken niet, dus bleef ik mijn wedstrijden spelen bij Zaterdag 1.”
In de eerste wedstrijd na de winterstop werd het wachten beloond. Hetli zat weer bij de selectie én viel in tegen IJsselmeervogels. “Het geeft aan dat de trainer vertrouwen in me heeft. In het begin kon ik het geduld niet opbrengen, maar hij heeft me laten zien dat geduld zich altijd uitbetaald. Tegen Jong Sparta maakte ik mijn basisdebuut en pikte ik m’n goaltje mee. In de wedstrijd erna had ik met een goal en twee assists van het veld kunnen lopen, maar werd het slechts 1-0. Ik heb de knop om kunnen zetten en ik zie nu in dat dat ook goed is, zolang we maar winnen. ”
Meer lezen over het doorbraakseizoen van Soufiane Hetli bij AFC? Check het hele verhaal op www.tweededivisiekrant.nl of scoor een exemplaar in het clubhuis van AFC.
