Hij kwam het bericht tegen op Instagram. "Een vriend uit de voetbalwereld wees me erop. Een Portugese club organiseerde try-outs in Nederland. Dat leek me interessant. Samen met een vriend schreef ik me in. De eerste twee ronden vonden plaats in Zwolle bij ZAC. De ISR Academy, dat de try-outs organiseerde, maakt normaal ook van dat complex gebruik. De eerste dag meldden zich vijftig jongens. Bijna allemaal spelers die uit het betaald voetbal kwamen. We speelden partijen elf tegen elf. Aan het einde van dag hoorden we dat we via een mail te horen zouden krijgen wie door was en wie niet."
Toestemming
Rahaoui was een van de zestien gelukkigen die terug mocht komen. "In plaats van elf tegen elf speelden we een wedstrijd tegen een ander team. De beste jongens van die dag zouden een telefoontje krijgen voor een stage in Portugal." De Alkmaarse middenvelder mocht samen met zes andere spelers in het vliegtuig naar Faro stappen. "Ik ben trainer Richard Plug van ODIN'59 dankbaar dat hij me eind mei toestemming verleende om aan de stage deel te nemen. Ik zou daardoor niet alleen de laatste competitiewedstrijd missen, maar ook de trainingsweek voorafgaand. Gelukkig hadden we al een periodetitel op zak en waren daardoor zeker van de play-offs."
Net als de andere testspelers verbleef Rahaoui in Carvoeiro, op ruim een kwartier van Silves. "De trainingen verliepen goed. Ik ben vocaal sterk. Ik zet vanuit het middenveld iedereen op zijn plaats neer. Dat valt al snel op bij trainers. Als je het voetballend ook nog goed doet al helemaal. De communicatie? De assistent-trainer spreekt Engels, een aantal spelers ook. Maar ik ga komend seizoen Portugese les nemen. Dat lijkt me logisch." Want Rahaoui mocht blijven. "Toen ik terug in Nederland was, ontving ik het welkome telefoontje. Ze checkten ook of ik het echt wilde. Dat was zo. Samen met twee andere Nederlandse jongens meld ik me op 12 augustus in Silves. Het seizoen begint op de 28e."
Nieuwelingen
De club, die een Nederlandse hoofdsponsor kent, speelt op het derde niveau. "In de eerste seizoenshelft willen we in de top vijf eindigen. Na de winterstop nemen we dan deel aan de kampioenscompetitie zodat we kunnen promoveren. Dat willen we graag. Er zijn vele nieuwelingen aangetrokken. Jongens uit Brazilië, een speler uit Kaapverdië. Ik hoor al dat er wordt gesproken over 'de drie Nederlanders, die komen'. Het voetbal in ons land heeft een goede naam in Portugal. Er zal druk op onze schouders liggen, maar dat is niet erg. Ik heb er zin in. De afgelopen weken heb ik veel getraind zodat ik straks volledig fit op de eerste training zal verschijnen. Elke dag één op één in Hoofddorp met een personal trainer. Ik betrek straks een appartement op twee minuten van de club. Silves FC speelt op kunstgras. Wat mijn voorkeur heeft? Goed gras, haha. Toen ik met Jong FC Volendam in de Tweede Divisie speelde en we gingen op bezoek bij Quick Boys, dan speelden we op echt goed gras."
Hij speelde vijf jaar bij FC Volendam, dat hem oppikte bij AFC'34. "Ik speelde in de Onder 16, Onder 17, Onder 19, daarna vier wedstrijden als dispensatiespeler in de Onder 18 en toen werd ik rechtstreeks doorgeschoven naar FC Volendam. Ik scoorde op zeventienjarige leeftijd direct bij mijn debuut in de Tweede Divisie (op 10 oktober 2020 tegen De Treffers, red.). Werd ik na afloop geïnterviewd door FOX Sports. Tijdens een oefenwedstrijd tegen Jong Ajax scoorde ik twee keer, gaf ik twee assists. Ik was helemaal in mijn element. Alles ging hartstikke goed, maar toen kwam corona."
Perspectief
"Plotseling geen wedstrijden meer. Alleen maar trainen. Tot overmaat van ramp liep ik ook nog een liesblessure op waardoor ik er een halfjaar uitlag. In december 2021, januari 2022 was ik weer fit. Ik wilde me graag laten zien. Op de momenten, die ik kreeg, deed ik dat voor mijn gevoel ook. Maar een echte kans kreeg ik niet. Mijn toekomst hing toen samen met de prestaties van het eerste elftal. Nadat zij promoveerden naar de Eredivisie kreeg ik te horen dat er voor mij te weinig perspectief lag om in het eerste elftal te komen. Toen moest ik flink schakelen."
"Het moment was laat en doordat ik lang geblesseerd was, hadden veel clubs me niet zien spelen. Daarnaast kozen de clubs uit de Tweede Divisie liever voor ervaren jongens. Ik had weinig contacten in het amateurvoetbal, maar via een tip kwam ik in contact met ODIN'59. In het begin was het wennen. Van twee keer per dag trainen naar drie keer, soms twee keer, per week. Ik moest in de eerste seizoenshelft echt mijn draai vinden. Trainer Richard Plug heeft me daarin geholpen. Hij kon hard voor mij zijn, maar dat was ook logisch. Na de winterstop heb ik de echte Hamza Rahaoui laten zien, ben ik belangrijk geweest voor het team."
Hecht team
ODIN'59 promoveerde via de play-offs naar de Derde Divisie. "De allereerste wedstrijd tegen Swift was kenmerkend voor het seizoen. In de rust stonden we met 2-0 achter. In de kleedkamer sprak iedereen elkaar bemoedigend toe. We hebben vaker laten zien terug te kunnen komen en voor elkaar te knokken. Uiteindelijk wonnen we met 3-2. Uit zelfs met 0-4. Ook in de finale tegen Smitshoek kwamen we achter, maar wisten we beide keren met 3-2 te winnen. We hadden een hecht team, spelers hadden onderling een band. Iedereen ging goed met elkaar om. We speelden ook gewoon goed. Voordat de play-offs begon, wisten we dat we die zouden winnen. Zoveel vertrouwen zat er binnen de ploeg."
"Jammer dat de ploeg nu helemaal uit elkaar is gevallen door het afhaken van enkele hoofdsponsors. Zonde. ODIN'59 ben ik dankbaar voor de kans die ze me hebben geboden. Ik heb mogen ervaren hoe warm deze club is. Ik heb nog gesproken met de technische commissie en de nieuwe trainer (Mark Kranendonk, red.), maar elke voetballer wil het hoogst mogelijke bereiken. Nu deze buitenlandse kans voorbijkwam, wilde ik die graag grijpen." Nu gaat hij twee weken vakantie vieren in Marrakesh, Marokko en dan door naar Portugal. "Ik heb er veel zin in."
