Europese competities onbekend terrein
Voor velen zal de naam Zrinjski Mostar een onbekende zijn. Helemaal niet zo gek, want voor de club uit het Bosnische Mostar is het namelijk de eerste keer dat ze aan een Europees hoofdtoernooi deelnemen. Na uitschakeling in de tweede ronde van de Champions League play-offs, kwam de Bosnische ploeg in de derde ronde van de Europa League play-offs terecht. Hierin werd de club uit Mostar uitgeschakeld door het Oostenrijkse LASK Linz, waardoor het terecht kwam in de Conference League-groep van AZ.
Voetbalgeschiedenis
De club die in 1905 door Bosnische Kroaten is opgericht, speelde vanaf 1945 tot 1992 geen enkele wedstrijd. Dit had er mee te maken dat Kroatische clubs en clubs die tijdens de oorlog in de Kroatische voetbalcompetitie wedstrijden speelden, in Joegoslavië verboden waren. Toen in 1992 voor Joegoslavië het doek viel en Bosnië en Herzegovina onafhankelijk werd, mocht de club na 47 jaar eindelijk weer wedstrijden spelen. Hoewel de club na 31 jaar voor het eerst in een groepsfase van een Europese hoofdcompetitie te zien is, speelde de Bosnische club al eerder Europese voorrondes. Zo speelden ze al eerder voorrondes voor onder andere de Intertoto Cup, Europa League en de Champions League.
Een club met een Kroatische achtergrond
Zrinjski kent een bijzonder logo. Op het logo van Zrinjski vind je namelijk de vlag van Kroatië terug. De Bosnische club kent een sterk Kroatisch verleden. Kroatische invloeden zijn nog steeds overal binnen de club terug te vinden. De naam van de Bosnische voetbalclub Zrinjski Mostar stamt namelijk af van een Kroatisch-Hongaarse adellijke familie. Daarnaast bestaat de selectie van Zrinjski voor een groot deel uit Kroatische spelers. Ook in Bosnië zelf zie je tot op heden veel terug van het Kroatische verleden. Zo spreken de Bosnische Kroaten (zo’n 600 duizend inwoners) de Kroatische taal.
Luka Modric
Eén grote voetballer kent de club uit Mostar het best. Kroatisch recordinternational Luka Modric speelde in het seizoen 2003/2004 namelijk één seizoen voor de club uit Mostar. Modric, die toen door Dinamo Zagreb werd uitgeleend aan Zrinjski, mocht in de Bosnische stad ervaring opdoen. Waar Modric eerder in Europa zijn visitekaartje achterliet, is het nu aan Zrinjski de taak om zich te nestelen binnen het Europese voetbal.
