Dit weekeinde was de eerste wedstrijd waarin geen enkele supporter van Fortuna Düsseldorf een kaartje hoefde te kopen. Simpelweg aanmelden via de website was voldoende om een plekje in de imposante arena van de tweedeklasser te bemachtigen. Voor het Fortuna Düsseldorf van Nederlanders Jordy de Wijs en Vincent Vermeij, die beiden in de basis startten, was het direct niet de minste wedstrijd. De supporters konden gratis kijken naar een duel met rivaal 1. FC Kaiserslautern, de nummer drie van de 2. Bundesliga.
De actie van Fortuna Düsseldorf wordt door de supporters met extreem veel enthousiasme ontvangen. Het stadion was volledig uitverkocht en ook de 5.200 meegereisde fans van 1. FC Kaiserslautern mochten zonder te betalen naar binnen. De atmosfeer voor de start van de wedstrijd was indrukwekkend. Met veel vuurwerk en spandoeken werden de spelers op het veld ontvangen.
Vandaag aanwezig in Düsseldorf, waar Fortuna Düsseldorf voor het eerst supporters gratis naar binnen mogen bij een competitiewedstrijd, onder het motto "Fortuna für alle." Het stadion zit dan ook direct (zo goed als vol). pic.twitter.com/E6AXrdcugE
— Emil Visser (@EmilVisserNL) October 21, 2023
Na een halfuur spelen waren de supporters van Fortuna Düsseldorf waarschijnlijk blij dat ze niet hadden betaald voor de wedstrijd. De thuisploeg keek al tegen een 0-3 achterstand aan. Wat een mooi startschot van een campagne voor een vol stadion moest zijn, resulteerde in gemor op de tribunes. Toch kregen de supporters alsnog waar voor hun geld, of ja, ticket. In de tweede helft werd een 1-3 achterstand omgedraaid in een 4-3 overwinning. Betere reclame voor haar wedstrijden had Fortuna Düsseldorf niet kunnen maken.
Pilot
Maar hoe kan het nou dat een club zomaar de inkomsten van 52.000 tickets laat lopen? Het is het resultaat van het plan 'Fortuna Für Alle'. In dat plan zegt de club dat het voetbal van Fortuna Düsseldorf open voor iedereen moet zijn, waardoor de binding tussen de stad en de club beter moet worden. Het stadion zit gemiddeld voor iets meer dan de helft vol, maar door dit plan moet het stadion weer bomvol komen te zitten. Bovendien zal de atmosfeer beter zijn waardoor de club beter zou moeten presteren is de theorie. Het verlies aan inkomsten wil de club simpelweg compenseren door meer investeringen van sponsoren aan te trekken. Bovendien resulteerde deze eerste wedstrijd al in een percentage van 20% aan nieuwe fans op de tribune. Daarmee haalde de club al veel nieuwe betalende clubleden mee binnen en er was een piek in merchandiseverkopen.
Dit seizoen wordt er gestart met een pilot, maar het doel is om zoveel mogelijk wedstrijden gratis te maken. Dit seizoen zijn er nog twee pilot-duels. In januari tegen 1. FC St. Pauli en later in 2024 nog een duel met Eintracht Braunschweig.
Het eerste pilot-duel was in ieder geval de beste reclame die de clubleiding had kunnen wensen. Na het laatste fluitsignaal zakten de spelers van Fortüna Düsseldorf juichend naar de grond alsof de bekerfinale was gewonnen onder het geluid van 52.000 uitzinnige supporters. Fortuna Düsseldorf zou zomaar eens het voorbeeld voor vele andere clubs kunnen worden.
