Bram Franken zit in de auto op weg naar zijn werk. Hij is recruiter voor een uitzendbureau. Hoewel hij het leuk werk vindt, was het niet wat hij een aantal jaren geleden voor ogen had. Hij wilde immers profvoetballer worden. Franken zette in 2022 echter een stap terug naar de Tweede Divisie. “Het is een grote omslag geweest. Je bent ineens niet 24/7 bezig met voetbal. Ik heb er moeite mee gehad. Als ik te veel erover nadenk, kan het soms nog steeds pijn doen. Alleen het leven loopt zoals het loopt, en nu probeer ik hier iets moois ervan te maken. Laat duidelijk zijn: ik heb het geweldig naar mijn zin bij Quick Boys.”
Franken, voormalig-jeugdinternational en aanvoerder van jeugdploegen van AZ, zag in de zomer van 2022 verschillende avonturen bij profploegen niet doorgaan. Ineens zat hij op de laatste dag van de transferperiode zonder club. “Ik koos vervolgens voor zekerheid, want ik was bang dat ik lang zonder club zou blijven. Ik heb er geen spijt van, want ik kan absoluut niets slechts zeggen over Quick Boys. Afgelopen jaar was er weer interesse van profclubs. Ik heb er nog geen afscheid van genomen, maar focus me vooral op het hier en nu. Op Quick Boys, mijn werk en mijn zoontje. Van daaruit zie ik wel wat op mijn pad komt, maar ik zou niet meteen ‘nee’ zeggen.”
In het shirt van AZ
Pastamaaltijden
Bij Quick Boys draait Franken een prima seizoen. Met een enigszins verrassende tweede plaats op dit moment. Niet in de laatste plaats komt dat volgens Franken door de nieuwe technische staf. “Het voelt niet meer als amateurclub. De trainingen worden anders uitgewerkt, we krijgen voorlichting over voeding en de staf zorgt ervoor dat op wedstrijddagen pastamaaltijden klaarstaan. De hele cultuur is anders geworden dit seizoen. De lat ligt hoog. We staan nu tweede en vooraf had niemand dat verwacht. Het is nog vroeg in het seizoen, maar we hebben wél al gewonnen van Katwijk, AFC, De Treffers en HHC Hardenberg. Hele goede ploegen.”
De professionele cultuur is Franken gewend uit de jeugdopleiding van AZ. “Soms vonden we het best extreem in Alkmaar. We merkten dat in andere jeugdopleidingen meer geaccepteerd werd. Je ziet alleen dat het beleid zijn vruchten afwerpt, want je wint niet zomaar de Youth League. Op jonge leeftijd werd je al vroeg bewust gemaakt van topsportmentaliteit. Je was al bezig met voeding, slaap en trainen. Er werden dingen geëist van ons. Ik heb meegetraind met het eerste. Toen ik een goed seizoen draaide in de Onder 19 vond ik dat ik er meer aan mocht ruiken, maar eenmaal in Jong AZ heb ik niet meer het gevoel gehad dat ik de kans zou krijgen.”
