Dit verhaal verscheen in augustus 2021 in ELF Voetbal.
Vangelis Pavlidis startte met voetbal toen hij vier jaar oud was. "Ik heb ook een aantal andere sporten gedaan", vertelde hij in 2021 tegen ELF Voetbal. "Met een paar neven speelde ik waterpolo, maar ik moet eerlijk zeggen dat dat niet lang duurde. Een maand slechts, want de combinatie met voetbal was gewoon te zwaar. Daarnaast heb ik nog twee jaar gehandbald. Met ons team speelden we tegen ploegen uit heel Griekenland. We werden tweede van het land."
Toch stond voetbal altijd op de eerste plaats. "In clubverband startte ik met voetbal bij Bebides 2000. Dat is een opleiding met ploegen van de jongste jeugd tot de Onder 17. Ze hebben geen profploeg of oudere amateurploegen. Het is puur en alleen een academie voor jonge talenten. Een van de beste opleidingen van Thessaloniki. Als spelers van de opleiding rond de zeventien jaar oud zijn, krijgen ze de kans bij grote clubs in Griekenland. Veel spelers gaan van Bebides 2000 naar de opleiding van een team uit de Super League."
Duitsland
In 2015 ging Pavlidis echter naar VfL Bochum. "Toen ik naar Duitsland ging, had ik ook goede opties in Griekenland. Een aantal topclubs wilde me hebben. Ik heb overlegd met mijn ouders en kwam tot de conclusie dat ik naar een competitie in het westen van Europa wilde. Mijn ouders steunden me volledig in mijn keuze. Er kwam een goed aanbod van VfL Bochum."
(Tekst loopt onder de foto door)
Afgelopen weekend scoorde Pavlidis drie keer
"Die club heeft me onwijs geholpen in het maken van de volgende stappen richting professioneel voetbal. Mijn coach in de Onder 17 was heel goed voor me. Hij wilde me na een stage graag hebben en heeft me zowel op als naast het veld enorm geholpen mijn weg te vinden in Duitsland. Het moeilijkste voor mij was de taal onder de knie te krijgen, maar na zo’n anderhalf jaar sprak ik redelijk tot goed Duits. Ik woonde met een ploeggenoot samen in een gastgezin. Die gastfamilie heeft veel voor me gedaan."
Steven Gerrard
Overigens was Pavlidis niet altijd spits in zijn jonge jaren. "In de jeugd speel je vaak nog niet op de positie waar je uiteindelijk eindigt. Ik was een middenvelder. Als jonge jongen wilde ik een voetballer worden zoals Steven Gerrard. Hij was mijn grote idool als kind. En ik was natuurlijk fan van de Griekse nationale ploeg."
"Toen Griekenland het EK 2004 won, was ik nog hartstikke jong. Ik was zes jaar oud en het enige dat ik me kan herinneren is dat er tijdens de finale ineens veel kabaal was in de buurt. Dat was uiteraard toen Charisteas scoorde. Als kind sla je zoiets op. Hoewel ik het niet heel bewust heb meegekregen, ben ik net zo goed trots op die prestatie."
