Foto's zijn nog steeds te vinden op de website van Luton Town. Op 19 februari 2019 stond Tom Grennan weer eens op de Brache, het trainingsveld van de huidige Premier League-debutant. Hij had net de nominatie op zak voor de Q Awards 'Best Breakthrough Act en Global's Rising Star Award'. Oftewel de prijs voor dé doorgebroken artiest van het jaar. Voor Luton Town, op dat moment koploper in de League One, een mooie aanleiding om haar voormalige jeugdspeler weer eens uit te nodigen.
Keuze
Twee uur lang werkte de zanger van zes Top 40-hits zich in het zweet op het veld, in de gym en nam hij deel aan een drilltraining. "Rond mijn dertiende speelde ik een aantal seizoenen bij Luton Town. Toen de club vernam dat ik inmiddels beroepszanger was, nodigden ze me uit voor een training. De eerste keer weer dat ik op het veld stond sinds ik de keuze definitief voor de muziek maakte. Ik merkte het direct aan mijn scherpte. Ook de spieren werkten niet meer volledig mee."
"Ik volg de resultaten van de club nog op de voet. Ik hoop dat ze kampioen worden en volgend jaar hoge ogen gaan gooien in het Championship", vervolgde Grennan destijds een kort interview op de clubwebsite. Hij liet tegelijk los eigenlijk geen fan te zijn van de club uit de stad net boven Londen. "Ik ben al mijn hele leven voor Coventry City. Nog steeds." Op 27 mei 2023 zat hij ook op de tribune van Wembley toen Luton Town en Coventry City in een play-off streden voor het laatste Premier League-ticket. "Ik kocht gewoon een kaartje. Net als andere fans."
Aston Villa
Hij vertelde als kind de droom te hebben gehad die veel andere kinderen kennen. "Profvoetballer worden. Vanaf het moment dat ik kon lopen, speelde ik bij Bedford Town." In die stad werd Grennan op 8 juni 1995 geboren. "Toen ik hogerop kon, nam ik die mogelijkheid aan. Nadat ik afviel bij Luton Town, ging ik op proef bij Aston Villa. Helaas mocht ik niet blijven. Ik trainde mee bij Northampton Town en ging toen naar Stevenage. Ik speelde daar in de jeugdacademie. Helaas viel ik na twee seizoenen af. Eerlijk gezegd terecht, want ik werd daar niet beter."
Hij leek zijn ambitie alsnog waar te maken. Grennan, met Iers bloed in zijn aderen, ontving net voor zijn achttiende verjaardag een aanbieding vanuit de Verenigde Staten. "Voor een scholarship", vertelde hij bij de Chris Evans Breakfast Show in 2021. "Voetballen en studeren. Toen ik daarover nadacht, kwam ik de conclusie. Dit is niets voor mij. Ik wilde mijn moeder niet alleen achterlaten, zeg ik eerlijk. En in mijn hoofd was ik op dat moment steeds vaker bezig met muziek. Als ik daarvoor wilde gaan, moest ik in Engeland blijven."
Doorbraak
Zijn grote doorbraak volgde een jaar later door zijn samenwerking met Chase & Status. Hun single All Goes Wrong werd op de radio uitgekozen als Hottest Record. Hierdoor volgden optredens in onder andere BBC Two’s show Later... With Jools Holland. De single kwam in verschillende hitlijsten terecht. Medio 2018 verscheen zijn debuutalbum Lighting Matches. De single Found What I’ve Been Looking For, wat afkomstig is van dit album, is te horen op de FIFA 18-soundtrack en wordt ook gebruikt door Sky Sports als themalied voor Super Sunday en RBI19 Baseball. Vanaf dat moment ging het hard.
Zijn voetbalpassie verloor hij niet. Op 12 juni 2023 vertegenwoordigde hij Engeland op het Soccer Aid. Een benefietwedstrijd waarvan de opbrengst naar UNICEF gaat. Een ploeg van bekende Engelsen nam het op tegen de Rest van de Wereld in het London Stadium van West Ham United. Met een knap afstandschot trachtte hij doelman Petr Cech van de tegenpartij te verslaan en na afloop werd hij verkozen tot Player of the Match. Onder meer door het aantekenen van de 2-1 net na rust. Met een laag schot klopte hij World's Strongest Man Tom Stoltman.
Triathlon
Niet helemaal toevallig. Grennan werkt dagelijks met een personal trainer, vertelde hij tegenover GQ Magazine. "Het voelt als iets dat in mijn dagelijkse ritme zit. Het werkt en ik zal het nooit veranderen. Ik doe aan CrossFit, rennen en zwemmen. Ik train nu om mee te doen aan een triathlon. Nu moet ik ook vaker gaan fietsen. Ik probeer mijn trainingen zo effectief mogelijk in te delen. Omdat ik voetbal, heb ik een sportieve brein zoals je het kunt noemen. Ik heb fitness nodig om druk bij me weg te houden en om stoom uit te blazen."
Voetbal en muziek. Een mooie combinatie. Grennan ziet Luton Town op dit moment als promovendus terug op de achttiende plek in de Premier League. Coventry City bivakkeert in het Championship op positie nummer zes. Op 16 juni 2023 verscheen zijn derde studioalbum, What Ifs & Maybes. In 2024 gaat Grennan ook weer volop touren. De data zijn te vinden op zijn website. Een Nederlands concert is echter nog niet bekendgemaakt.
