SC Cambuur – halve finales
Het was groot feest in Leeuwarden na de 3-1 overwinning in de kwartfinale op het kwakkelende Vitesse. De eerstedivisionist evenaart hiermee haar beste prestatie in de bekerhistorie. In het seizoen 2016/2017 werd onder andere Ajax op sensationele wijze uitgeschakeld. Ook FC Utrecht moest eraan geloven. Na een zenuwslopende strafschoppenserie (8-9) ging Cambuur door naar de halve finale, waarin het AZ trof. In die wedstrijd was Cambuur dichtbij de finale. Héél dichtbij. Met onder andere Robbert Schilder, Sander van de Streek en Martijn Barto ging de uiteindelijke strafschoppenserie met 3-2 verloren.
Morgen gaat de ploeg in eigen huis proberen een prestatie te leveren, die nog nooit gelukt is: de bekerfinale bereiken. Dit zal de ploeg van Henk de Jong moeten realiseren in een uitverkocht stadion.
NEC – finale
De Nijmegenaren bereikten vier keer in het bestaan van de club de finale van de beker. De laatste keer dat dit lukte, is 24 jaar terug. Toen werd AZ na penalty’s verslagen in de halve finale, maar was Roda JC te sterk in de eindstrijd. Destijds werd het toernooi de Amstel-Cup genoemd.
Van die vier finales, werd er nooit een gewonnen. In 1994 lukte het ook niet om de laatste halte naar het goud te nemen. Toen was één van de andere halve finalisten van dit jaar NEC de baas. Feyenoord won met 1-2. Een groot verschil met de andere bekerfinales, is dat NEC als eerstedivisionist wist te stunten. Daarnaast promoveerde de club naar de Eredivisie en lukte het dus nét niet om dat seizoen te bekronen met de dennenappel.
In 1983 was Ajax de opponent in de finale. Als experiment werd er niet één wedstrijd, maar twee finales gespeeld. De Amsterdammers versloegen NEC tweemaal met 3-1. Ook degradeerde de club dat jaar, máár ging wel Europa in. Omdat Ajax al een Europees ticket bemachtigd had, schoof dat Europese ticket door naar NEC. Erg succesvol werd het niet. De club overleefde één ronde, maar werd uitgeschakeld door het grote FC Barcelona.
NAC won in 1973 de bekerfinale van NEC. De ploeg uit Breda, dat onder andere Ajax uitschakelde op de weg er naartoe, won met 0-2. In 2024 zal NEC moeten zien af te rekenen met SC Cambuur, als het opnieuw een kans wil krijgen om deze prijs te pakken.
FC Groningen – winst
De club uit het hoge Noorden schakelde Fortuna Sittard uit na strafschoppen. Dit betekent dat FC Groningen voor de zesde keer naar de halve finales mag van het bekertoernooi. Van de vijf vorige keren werd slechts twee keer de finale bereikt. Één daarvan ging verloren tegen PSV, in 1989. De andere keer is een stuk recenter, namelijk in 2015. Toen werd PEC Zwolle met 2-0 verslagen in de finale en mocht Groningen zich bekerwinnaar noemen. Albert Rusnák was dé held in De Kuip met twee goals. Het daaropvolgende Europese avontuur eindigde in de groepsfase. FC Groningen werd laatste in een groep met Braga, Olympique Marseille en Slovan Liberec. Om opnieuw de finale van de beker te bereiken, zal het aankomende donderdag moeten afrekenen met Feyenoord in De Kuip.
Feyenoord – winst
Ongetwijfeld de topfavoriet voor dit bekerseizoen. In Rotterdam zal reikhalzend uitgekeken worden naar de komende KNVB Beker-wedstrijden. Van de zeventien keer dat Feyenoord de finale bereikte, werd dertien keer gewonnen. De laatste keer dat dit lukte was in 2018, toen AZ verslagen werd. In 2020 zou Feyenoord nog een finale hebben gespeeld tegen FC Utrecht, maar die wedstrijd werd afgeblazen vanwege Corona.
Eigenlijk is Feyenoord, traditioneel gezien, ieder jaar een van de kanshebbers voor de gouden dennenappel. Alleen Ajax won vaker de beker (20 keer), dus mogen de Rotterdammers met recht cupfighters genoemd worden.
In april zal Feyenoord proberen de veertiende KNVB Beker binnen te hengelen, maar daarvoor zal eerst moeten worden afgerekend met FC Groningen. Mocht Feyenoord doorgaan, zal het in eigen stadion voor goud gaan.
