Hij heeft zijn iconische celebration al zo’n vijfhonderd keer kunnen doen, waarvan meer dan honderd keer in Nederland. El Pistolero, oftewel Luis Suárez, kwam als jonkie van negentien jaar terecht bij FC Groningen. Alhoewel de man uit Uruguay toen erg onbekend was, maakte hij al snel naam in het Hoge Noorden. FC Groningen speelde dat jaar in de UEFA Cup (wat later de Europa League zou gaan heten red.), mede door de bijdrage van Suárez in de Play-Offs. Dat seizoen kwam hij uit op vijftien doelpunten.
Dat was voor Ajax reden genoeg om hem weg te plukken uit Groningen. Dit ging niet zonder slag of stoot, want de Trots van het Noorden wilde haar spits niet laten gaan, terwijl de Uruguayaan zelf wel graag naar de hoofdstad wilde. Er moest een arbitragezaak aan te pas komen om Suárez naar Amsterdam te krijgen. Dit lukte. Met zijn gitzwarte haren en grote, brede glimlach kwam Suárez De Toekomst binnen. Hier groeide de spits uit tot een superster. In zijn eerste seizoen bij de Amsterdammers liet hij meteen zijn klasse zien. Met 17 doelpunten werd hij (nóg) geen topscorer van de Eredivisie. Hij moest Blaise Nkufo en teamgenoot Klaas-Jan Huntelaar voor zich laten.
Luis Suárez viert één van zijn vijftien goals die hij maakte in het shirt van FC Groningen.
Géén kampioen, maar toch medaille
Door een blessure van Huntelaar kreeg Suárez meer speelminuten. Zo werd de jonge Uruguayaan de smaakmaker van Ajax. In het seizoen 2009/2010 ging de doelpuntenmachine nog meer produceren. Met 35 doelpunten in de Eredivisie bleef Suárez de concurrentie ruim voor en werd hij ruimschoots topscorer. Ondanks deze grote bijdrage werd Ajax geen kampioen.
In het seizoen 2010/2011 werden de Amsterdammers wel kampioen. Mede door zeven goals van hun superspits. Er was alleen één dingetje: Suárez werd geen kampioen met Ajax, want hij vertrok in de winter naar Liverpool. Een half jaar na zijn vertrek kreeg hij tóch een kampioensmedaille thuisgestuurd, vanwege zijn bewezen diensten voor de club.
Luis Suárez toont de KNVB Beker: de enige officiële prijs die hij won met Ajax.
Negativiteit
Naast zijn vele goals kwam Suárez ook negatief in het nieuws. Het duurde niet lang voordat hij bekend stond als ‘de schwalbekoning’. Bij het minst of geringste ging de aanvaller naar het gras, wat af en toe een penalty opleverde. Echter ging het ook tegen hem werken, want op den duur wuifden arbiters alles weg, terwijl hem daarmee soms een zuivere penalty ontnomen werd.
Ook verschillende bijtincidenten hebben de spits lang achtervolgd. De eerste keer was in het shirt van Ajax. PSV’er Otman Bakkal maakte voor het eerst kennis met de slagtanden van Suárez in 2010. Bij een discussie op het veld werd Bakkal bijna een stuk uit zijn nek gebeten. Een rode vlek met tandafdrukken bij Bakkal en zeven weken schorsing voor Suárez waren de gevolgen.
Dit zou niet de laatste keer zijn. In het shirt van Liverpool ging hij opnieuw in de fout. Chelsea-speler Branislav Ivanovic ondervond hoe het is om gebeten te worden door de Uruguayaan. De verdediger stapte zelfs naar de politie om een verklaring af te leggen. Een ezel stoot zich geen tweemaal aan dezelfde steen. Nou…jawel dus! Het gebeurde zélfs een derde keer. Op het WK in Brazilië had de Italiaan Giorgio Chiellini de tanden van Suárez in zijn schouder, waarna beiden kermend op de grond lagen. Er was niemand die in de truc van Suárez trapte, waardoor hij opnieuw een aantal maanden moest toekijken vanwege een schorsing.
Luis Suárez krijgt zijn zóveelste gele kaart na een schwalbe.
Made in the Eredivisie
In Nederland zal men zijn wonderschone doelpunten niet snel vergeten. Zeker omdat hij vereeuwigd staat op de topscorerslijst van de Eredivisie. Hij flikte hetzelfde kunstje nog tweemaal. In de Premier League was hij de man met de meeste goals in 2014 en ook bij FC Barcelona lukte het hem met een waanzinnig aantal van 40 goals in 2016. Of we hem ooit nog terug zullen zien als voetballer in Nederland? Zelf zei hij óóit nog terug te willen keren bij Ajax, omdat hij zoveel te danken heeft aan zijn tijd in Amsterdam. Met zijn 37 jaar voetbalt hij bij Inter Miami, waar hij toch bezig lijkt te zijn aan zijn laatste voetbaljaren. Al met al kan worden gezegd dat Suárez een Eredivisie-product is om trots op te zijn.
Geniet hieronder van de 25 beste doelpunten van Suárez in de Eredivisie
