Hij heeft ze alle 105 bewaard. In een grote vitrine in zijn huis in Bonn liggen alle tricots uitgestald die hij tijdens zijn interlands voor (West-)Duitsland droeg. "Ik gaf nooit een shirt weg. Ze hebben een speciale waarde voor me. Ook mijn medailles, bekers en oorkondes liggen daar", zegt Kohler in de dikke EURO 2024 Special van ELF Voetbal, die vorige week is verschenen en via deze link handig online is te bestellen. Daarin spraken we uitgebreid met de winnaar van onder meer drie Duitse landstitels, een Italiaans kampioenschap, Champions League, UEFA Cup, WK voor Clubteams, drie Duitse DFB Pokals, Coppa Italia en van verkiezingen voor Voetballer van het Jaar in Duitsland en Italië. En natuurlijk het wereldkampioenschap in 1990.
Marco van Basten
"Ik heb het shirt van Marco van Basten dat hij tijdens onze wedstrijd op het WK droeg. Geruild na afloop. Gelukkig ontvingen we elke wedstrijd twee shirts, waardoor ik mijn shirt van de eerste helft nog bezit. Ik heb ook Marco’s shirt van AC Milan. Net zoals dat van Ruud Gullit en ik meen ook van Frank Rijkaard. Ik weet niet wat mijn kinderen (zie kader, red.) later van plan zijn, maar mijn verzameling geef ik nooit af zolang ik leef. Ik leen niets uit. Op welke prijs ik het meest trots ben? Op het geheel. Ik ben twintig jaar profvoetballer geweest. Kon van mijn hobby mijn beroep maken en maakte veel prachtige momenten mee. En dat als voorstopper, hè."
58 jaar is hij nu. Inmiddels bijna 22 jaar voetballer in ruste. Maar de herinneringen in zijn hoofd lijken nog vers. Met het EK in eigen land voor de deur gaan die automatisch naar de vorige continentale eindstrijd op Duitse bodem. In 1988 trad Duitsland aan als de grote favoriet. De ploeg van wijlen bondscoach Franz Beckenbauer had twee jaar eerder de WK-finale verloren van het Argentinië van Diego Maradona. Sterkhouders als Lothar Matthäus, Jürgen Klinsmann en Rudi Völler hadden meer ervaring in de benen en wilden het thuispubliek haar derde Europese titel schenken.
Rivaliteit
De poulefase werd gewonnen. Alleen tegen Italië incasseerde West-Duitsland een tegentreffer. Met acht deelnemers volgde direct een halve finale. Tegenstander: het Nederlands elftal. "Het leek alsof jullie die avond in Hamburg thuis speelden", vertelt Kohler, destijds speler van 1. FC Köln. "De ondersteuning vanuit Nederland was overweldigend. Overal waar ik keek, zag ik oranje. We wisten vooraf dat we het zwaar zouden krijgen. We kenden de rivaliteit tussen beide landen. We waren gewaarschuwd, maar jullie beleefden een geweldige dag. De start van de gouden generatie die tussen 1988 en 1996 successen boekte. De beste generatie die Nederland ooit heeft voortgebracht. Van Basten, Gullit, Rijkaard; zij waren buitengewoon, maar vergeet ook keeper Hans van Breukelen, de broers Koeman en een belangrijke kracht als Jan Wouters niet."
De eerste twee doelpunten vielen uit strafschoppen. Met Matthäus en Ronald Koeman als trefzekere specialisten. "Beide strafschoppen waren onterecht", kijkt Kohler nu terug. De Nederlandse penalty werd toegekend na een duel tussen Kohler en Van Basten. "Marco viel, stond weer op en lachte toen de scheidsrechter floot. Ik verwijt hem niets. Ik waardeer alleen zijn klasse. Kijk naar die 1-2. Hoe hij net voor tijd slim van me wegliep, ruimte creëerde en die pass van Wouters binnengleed. Wereldklasse. Gefrustreerd? Nee, na het laatste fluitsignaal was dat in mijn geval voorbij. Nederland won verdiend. Het was ze gegund. Ze speelden het beste voetbal van Europa, beschikten over de beste individuele spelers. Een feit waarover niet viel te discussiëren. Dat was topniveau."
Texel
"In de finale kwam de Sovjet-Unie er niet aan te pas. Zij hadden geen schijn van kans. En Marco... wat een fantastisch doelpunt vanaf de rand van de zestien. Oranje was tijdens dat EK niet te stoppen. Na het toernooi ging ik met mijn vrouw op vakantie naar Texel. Een prachtig eiland. Strand kennen we in Duitsland niet of nauwelijks. Op Texel gingen we heerlijk fietsen. Daar hebben ze de lekkerste friet die ik ooit heb gegeten. Uiteraard werd ik volop herkend. Ik heb de Nederlanders telkens gefeliciteerd met hun gewonnen titel."
In het interview kijkt Jürgen Kohler ook terug op het WK van 1990, toen West-Duitsland revanche haalde, op het EK van 1992 toen Oranje in de poulefase de tegenstander was, vertelt hij waarom hij na het WK van 1998 stopte als international, zijn verwachtingen over het komende EK in Duitsland, zijn band met Nederland, zijn huidige baan en onderneming, zijn verlangen om terug te keren in de voetbalwereld, waardering voor de Nederlandse voetbalschool en komt de UEFA Cup-finale van 2002 tegen Feyenoord, waarin hij een rode kaart ontving, aan bod.
Het volledige interview met Jürgen Kohler is te lezen in de dikke EURO 2024 Special van ELF Voetbal, doorgenummerd nummer 4 van dit kalenderjaar. Daarin alles over de Europese titelstrijd van komende zomer in Duitsland. We bespreken alle 24 deelnemers aan de hand van een vast stramien. Interviews met drie Wereldkampioenen en drie Europees kampioenen. De Fransman David Trezeguet won beide toernooien. Naast Kohler kroonde Philipp Lahm (2014) zich tot mondiaals beste. Jan Wouters en Nol de Ruiter, de rechterhand van Rinus Michels, wonnen met Oranje het EK van 1988. Daarnaast gesprekken met Tim de Cler, die een WK en EK meemaakte en nu kroegbaas is, Oranje-kwelgeest Michael Krohn-Dehli, Mats Wieffer die komende zomer graag zijn eerste eindtoernooi wil meemaken en met Harry Goudsblom alias De Tietenman, Oranje-fan in hart en nieren.
De dikke EURO 2024 Special van ELF Voetbal is bij de abonnees automatisch op de deurmat gevallen. Ook is de editie verkrijgbaar bij de bekende verkooppunten. Denk aan de supermarkten, de (kantoor)boekhandels en de reislocaties. Schiphol, Eindhoven Airport, Rotterdam The Hague Airport en de NS-treinstations. De editie is ook gemakkelijk online te bestellen. Via deze link in een handomdraai gebeurd. Een abonnement is helemaal gemakkelijk. Elke editie automatisch in de brievenbus. Via deze link zo afgesloten. Zoek je welkomstgeschenk uit! Veel leesplezier!
