Dat Nol de Ruiter op het EK op de bank getuige zal zijn van het hoogtepunt uit de Nederlandse voetbalgeschiedenis staat een jaar voor de start van het toernooi allerminst vast. De Ruiter overweegt dan namelijk een WW-uitkering aan te vragen. Hij besluit eerst een sollicitatiebrief te schrijven naar de KNVB. Daar is men op zoek naar een assistent-trainer na het vertrek van Dick Advocaat, die een contract heeft getekend bij HFC Haarlem.
Werkloos
De Ruiter: "Ik was tot dat moment werkzaam geweest bij FC Utrecht en had in 1985 de KNVB Beker gewonnen, maar na een slechte start besloot het bestuur mijn contract niet te verlengen. Uiteindelijk kwam het goed en ging FC Utrecht Europa in, maar was ik werkloos. Gelukkig mocht ik op gesprek komen bij de KNVB in Zeist", vertelt hij tegenover onze verslaggever Danny van der Linden in ELF Voetbal nummer 4, oftewel onze dikke EURO 2024 Special die via deze link ook handig online is te bestellen.
Bij Oranje staat op dat moment bondscoach Rinus Michels aan het roer. "Ik kende hem niet persoonlijk, maar had hem wel een keer gesproken toen hij me boos opbelde nadat ik in een interview kritisch was geweest over het Nederlands elftal. Toch werd ik uitgenodigd om te komen praten over de functie. Dat gesprek stelde niet veel voor", zegt De Ruiter. "Ik geloof dat we binnen een kwartier klaar waren. Toen zei hij ineens: 'Vanaf nu is het Nol en Rinus'. Dat was het teken dat ik was aangenomen."
Ontzettende eer
"Over geld wilde Michels het niet hebben. Volgens hem moest ik daarvoor bij 'de boekhouder' zijn. Er viel niks te onderhandelen. Dat was niet erg. Ik vond het een ontzettende eer om als gewone jongen uit Utrecht bij de KNVB te werken."
Zo gaan de twee aan de slag. "Ik moest wel wennen aan Michels", vertelt De Ruiter 36 jaar later. "Hij was heel professioneel en altijd bezig met zijn werk. Een avondje ontspannen na een dag werken was er niet bij. Elke avond ging hij stipt om half elf naar bed. Als hij al eens een wijntje mee dronk, waren het er nooit meer dan twee. Bovendien had hij alles in de gaten. Elke speler en elk staflid werd door Michels gezien."
Spelhervattingen
"Ik vond dat ongelooflijk. Hij testte mij ook. Bij de eerste wedstrijdbespreking zei hij plotseling tegen de groep: 'En Nol legt de spelhervattingen uit'. Daar was ik helemaal niet op voorbereid, maar ik heb me eruit gered door mijn normale praatje af te steken maar dan met andere namen. Dus in plaats van John van Loen en Erik Willaarts had ik het over Gullit of Van ‘t Schip."
In het artikel vertelt De Ruiter over de gelukkig verlopen kwalificatie en uiteraard over het gewonnen EK van 1988 zelf. Zo was de uitvoering van de hoekschop tegen Engeland, waaruit Van Basten scoort, door De Ruiter uitgevonden. Waarom teammanager Carel Akemann voor de halve finale tegen West-Duitsland moest posten bij de kleedkamer van de scheidsrechter, waarom Michels en De Ruiter in de finale nooit in paniek raakten, de enorme oranje vlek bij aankomst in Nederland en waarom De Ruiter pas op zijn 65e verjaardag zijn EK-medaille in ontvangst kon nemen.
Het volledige interview met Nol de Ruiter is te lezen in de dikke EURO 2024 Special van ELF Voetbal, doorgenummerd nummer 4 van dit kalenderjaar. Daarin alles over de Europese titelstrijd van komende zomer in Duitsland. We bespreken alle 24 deelnemers aan de hand van een vast stramien. Interviews met drie Wereldkampioenen en drie Europees kampioenen. De Fransman David Trezeguet won beide toernooien. De Duitsers Jürgen Kohler (1990) en Philipp Lahm (2014) kroonden zich tot mondiaals beste. Jan Wouters en Nol de Ruiter wonnen met Oranje het EK van 1988. Daarnaast gesprekken met Tim de Cler, die een WK en EK meemaakte en nu kroegbaas is, Oranje-kwelgeest Michael Krohn-Dehli en Mats Wieffer die komende zomer graag zijn eerste eindtoernooi had willen meemaken. En met Harry Goudsblom alias De Tietenman, Oranje-fan in hart en nieren.
De dikke EURO 2024 Special van ELF Voetbal is bij de abonnees automatisch op de deurmat gevallen. Ook is de editie verkrijgbaar bij de bekende verkooppunten. Denk aan de supermarkten, de (kantoor)boekhandels en de reislocaties. Schiphol, Eindhoven Airport, Rotterdam The Hague Airport en de NS-treinstations. De editie is ook gemakkelijk online te bestellen. Via deze link in een handomdraai gebeurd. Een abonnement is helemaal gemakkelijk. Elke editie automatisch in de brievenbus. Via deze link zo afgesloten. Zoek je welkomstgeschenk uit! Veel leesplezier!
