Te beginnen met de club uit Deventer, die voor het eerst sinds 2015 weer Europa ingaat. Hake en zijn mannen nemen deel aan de Conference League vanaf de tweede voorronde. Dat houdt in dat er drie ploegen verslagen moeten worden om het hoofdtoernooi te bereiken. De eerste geruchten komen door dat Go Ahead een geplaatste status gaat krijgen. Hierdoor kan de loting een stuk gunstiger uitvallen.
FC Twente bevond zich de afgelopen twee jaar tweemaal in dezelfde situatie, maar dan zonder geplaatste status. Ondanks dat drongen de Tukkers beide keren door tot de laatste voorronde, maar werden ze, de door die ongeplaatste status, de eerste keer gekoppeld aan Fiorentina en was een jaar later Fenerbahce de tegenstander. Met een geplaatste status is de kans groter dat Go Ahead tegenstander van dat kaliber niet tegenkomt.
Mogelijke tegenstanders FC Twente
Na twee jaar Conference League mag het genoemde FC Twente het dit jaar gaan proberen op het allerhoogste podium. Joseph Oosting en zijn ploeg gaan ingedeeld worden in de derde voorronde van de Champions League. Twee tweeluiken winnen, pas dan is het hoofdtoernooi bereikt. De mogelijke tegenstanders voor het eerste tweeluik zijn al bekend: Slavia Praag, Rangers FC, LOSC Lille en Red Bull Salzburg.
Verschuivingen door bekerwinnaar
Twente heeft met de Europa League sowieso een vangnet. Of de club nou in de derde voorronde of in de play-offs wordt uitgeschakeld, het krijgt sowieso een ticket voor de groepsfase van het tweede Europese toernooi. Over zo'n ticket beschikt ook AZ, dat hoe dan ook uit zal gaan komen in de groepsfase van de Europa League. Dat ticket was eigenlijk voorbehouden aan de winnaar van de beker, maar omdat Feyenoord met de dennenappel aan de haal ging, schoof het ticket door.
Een ander gevolg van de bekerwinst van Feyenoord was het ontbreken van Ajax in de play-offs. Als nummer vijf van de Eredivisie stroomt Ajax na de zomerstop in in de tweede voorronde van de Europa League. De Amsterdammers staat dus hetzelfde te doen als Go Ahead een niveautje lager: drie ploegen uitschakelen om het hoofdtoernooi te bereiken. Mocht Ajax eerder uitgeschakeld worden, is er voor hen nog een vangnet in de vorm van de Conference League.
Feyenoord en PSV in pot 3?
Feyenoord en PSV zullen de situaties van hun collega's volgen met de wetenschap dat ze al geplaatst zijn voor de groepsfase van de Champions League. Een virtuele potindeling van eerder deze maand maakte duidelijk dat Feyenoord en PSV zich voorlopig in pot 3 bevinden. Mocht FC Twente een wereldprestatie leveren en zich als derde Nederlandse ploeg plaatsen, dan komen de Enschedeërs in pot 4 terecht.
