Al bijna twee jaar lang mag Bryan Linssen zich inwoner van Japan noemen. Inmiddels is de 33-jarige aanvaller wel gewend aan zijn nieuwe omgeving. “Je leert vanzelf een weg te vinden. Dan gaat alles ook een stuk makkelijker. Wanneer ik alleen ben, heb ik even tijd nodig om in mijn ritme te komen. Ik woon in een voorstad van Tokio op ongeveer een half uurtje van het centrum. Dan ga bijvoorbeeld de stad in om ergens te gaan eten of om een bakje koffie te drinken”, vertelt Linssen.
Ondanks dat Linssen nu aan de andere kant van de wereld woont, verloopt het contact met zijn familieleden en vrienden uitstekend. “Ik doe heel veel moeite om iedereen te blijven spreken. Mijn vrienden en familie steken daar ook moeite in. Natuurlijk blijft het tijdsverschil van zeven uur vervelend maar waar een wil is, is ook een weg.” Wel is de voormalig speler van onder meer Vitesse, FC Groningen en Heracles Almelo vaak op zichzelf aangewezen. “Dat heeft natuurlijk te maken met de afstand. Veel van mijn (voetbal)vrienden hebben inmiddels ook kinderen. Japan is ook geen ideale vakantiebestemming om met de kids tot rust te komen.” Voor sommige vrienden van Linssen is het makkelijker om over te komen. Bijvoorbeeld Ajax-doelman Remko Pasveer. “Hij is samen met zijn vriendin voor twee weken naar Japan gekomen, dus dat is super gezellig. Remko heeft inmiddels al wat oudere kinderen, dus dat is geen groot probleem.”
Een gemiddelde dag ziet er voor de Limburger vaak hetzelfde uit. “We trainen hier meestal in de ochtend. In principe ben ik dan rond één uur thuis. Daarna kan ik alles doen wat ik wil. Verder krijg je alle begeleiding die je nodig hebt. Ik zit bij de grootste club van Japan, zelfs Azië. Dan kan je ook verwachten dat alles goed is geregeld.”
Ook is het niveau in Japan volgens Linssen erg goed. “De trainer van Tottenham Hotspur (Ange Postecoglou, red.) is hier ook trainer geweest. Hij heeft gezegd dat buiten de top vijf competities in Europa de Japanse J1 League het sterkst is. De topclub in Japan kan je gerust vergelijken met de grootste teams in Nederland. Als je kijkt naar afgelopen seizoen zijn Feyenoord en PSV nog wel een maatje te groot, maar clubs als AZ en FC Twente kan je qua niveau vergelijken met mijn club.” Volgens Linssen ligt het niveau van de andere ploegen in de competitie dicht bij elkaar. “De sterkte van die teams is ongeveer hetzelfde als van de subtop in Nederland. Het komt zelden voor dat een wedstrijd hier eindigt in 4-0.”
Het contract van de kopspecialist loopt eind december af. Bij welke club zijn toekomst ligt is nog onzeker, maar voor Linssen is al wel duidelijk in welk land hij in het nieuwe jaar wil voetballen. “Als de mogelijkheid er is wil ik nog ergens in Nederland gaan voetballen. Op dit moment is er geen contact geweest, maar hoe ik het nu voor mij zie is dat ik in de winterstop aansluit bij een Nederlandse club.
