Eén van die fans die zijn club achterna reist naar Bergen, is algemeen bestuurslid van de supportersvereniging van Go Ahead Eagles , Pascal van der Schaaf.
Je moet het er maar voor over hebben: een autorit naar het vliegveld in Brussel, vervolgens 2,5 uur het vliegtuig in naar Oslo, om daarna na een uur wachten over te stappen op de vlucht met eindbestemming Bergen. Voor Van der Schaaf, al 35 jaar seizoenkaarthouder bij Go Ahead Eagles, is het niet meer dan normaal. “Ik volg de club de laatste jaren intensief, dus bezoek zowel thuis- als uitwedstrijden. Rood-geel zit in je bloed. Daar ben je mee opgegroeid van kleins af aan en raak je niet meer kwijt.”
Pascal van der Schaaf reist als trouwe supporter zijn ploeg overal achterna (Foto: Privéarchief Van der Schaaf).
Europees avontuur in 2015
‘Niet meer dan normaal’ is misschien niet helemaal de juiste woordkeuze, aangezien het best bijzonder is dat de ploeg uit Deventer het vliegtuig in stapt voor een Europese wedstrijd. Het komt immers niet zo vaak voor dat de club Europa in gaat. Negen jaar geleden was Go Ahead Eagles voor het laatst te bewonderen op het Europese podium.
Door een verbouwing aan De Adelaarshorst werd de ‘thuiswedstrijd’ afgewerkt in het stadion van FC Emmen, waar Van der Schaaf uiteraard present was op de tribune. “Het was een onvergetelijke ervaring. Ondanks dat het niet in De Adelaarshorst was. De sfeer die daar heerste was euforisch. Alles er rondom was mooi. Toen de selectie aankwam was het geweldig, met nog een paar spelers die alle tijd namen en op de foto gingen. Het was die dag bloedheet. Er stonden teilen met water en waterslangen brachten nog meer verkoeling. Het was vrij dorstig weer dus het bier vloeide rijkelijk. En dan boekten we ook nog eens een mooi resultaat.”
Bart Vriends juicht nadat hij de gelijkmaker tegen Ferencváros heeft binnengeknikt in 2015.
Na een snelle achterstand knokte de ploeg van toenmalig trainer Dennis Demmers zich weer naast de Hongaarse club, door een doelpunt van Bart Vriends. Het bleef bij 1-1 en de strijd zou beslist worden in Hongarije. Daar liet Ferencváros de klasse in eigen huis zien en bleek het met een 4-1 overwinning en dus 5-2 eindstand te sterk voor Go Ahead over twee wedstrijden.
Spanning wordt opgebouwd
Een groot verschil met het Europese avontuur van negen jaar geleden is dat Go Ahead Eagles het dit keer op eigen kracht heeft behaald. In 2015 kreeg de club uit Deventer een ticket voor de eerste voorronde van de Europa League door middel van het Fair Play-klassement. Nu knokte de ploeg van de inmiddels vertrokken René Hake zich erin via de Play-Offs.
Terwijl Bergen langzaam volstroomt met Go Ahead-supporters, is de spanning ook goed te merken in Deventer en omstreken. “Mensen praten er veel over. De spanning is duidelijk merkbaar. Er zijn mensen die géén vrij hebben kunnen krijgen bij hun werk, waardoor ze niet naar de wedstrijd kunnen. Zij balen stevig!” Gelukkig voor die pechvogels zullen genoeg cafés in de binnenstad de deuren openen waar alsnog met een gezelschap naar de historische wedstrijd gekeken kan worden.
Volle kracht vooruit
Met het kippenvel op de armen ziet Van der Schaaf de kopgoal van Vriends dezer dagen vaak voorbijkomen. “Dan denk ik echt ‘wow!’. Ik hoop dat het aankomende donderdag ook zo gaat. Dat we niet worden weggespeeld en gewoon aanspraak maken op de overwinning.” Een winstpartij zou betekenen dat de club voor het eerst in de geschiedenis zou winnen in een Europese wedstrijd.
Van der Schaaf schat de kansen gelijk in. “Ik denk dat het een 50/50 wedstrijd wordt. Ik hoop niet dat het op verlenging uitdraait, want dan acht ik SK Brann conditioneel sterker. Ik hoop dat dat ons bespaart blijft met het zicht op het begin van de competitie. Voor de neutrale toeschouwer heel leuk, maar als je voor Go Ahead Eagles bent: liever niet!
SK Brann – Go Ahead Eagles is donderdag vanaf 18.40 te volgen via Ziggo Sport.
