Ajax en Panathinaikos zijn geen onbekende van elkaar. In totaal hebben deze ploegen al acht keer tegen elkaar gespeeld. Ajax wist zes keer te winnen, terwijl de Grieken twee keer wonnen. De overwinning van de Amsterdammers die bij de mensen het meest bekend is, komt uit het seizoen 1970/1971. De Amsterdammers wonnen toen met 2-0 in de finale van de Europa Cup 1.
Voorbereiding
Hoe goed is Panathinaikos op het moment? Afgelopen seizoen eindigden de Grieken als vierde in de competitie. Ze eindigden onder PAOK, AEK en Olympiakos. In de voorbereiding op het nieuwe seizoen speelde de ploeg vier oefenwedstrijden. De resultaten waren redelijk wisselvallend: 0-0 tegen Pafos, 1-0 nederlaag tegen Braunschweig, 3-1 overwinning op AEK Larnaca en een 1-0 overwinning op Netanya. Hierbij valt op dat de Grieken slechts twee tegengoals kregen. Ook in de tweede voorronde van de Europa League wisten ze maar één goal te incasseren. Tegen Botev Plovdiv won Panathinaikos in eigen huis met 4-0, terwijl de uitwedstrijd met 1-2 werd gewonnen.
Voormalig Eredivisie-spelers
Bij Panathinaikos spelen veel voormalig Eredivisie-spelers. Allereerst hebben we Tonny Vilhena. De voormalig middenvelder van Feyenoord maakte vorig jaar voor drie miljoen euro de overstap naar Griekenland. In dezelfde zomer ging Filip Djuricic ook naar Panathinaikos. De Serviër speelde een aantal jaar bij sc Heerenveen en kreeg hier de bijnaam ‘de Cruijff van de Balkan’.
Bart Schenkeveld speelt al langer bij de Griekse ploeg. Hij speelde in Nederland onder andere bij Excelsior, Heracles en PEC Zwolle, waarna hij een overstap maakte naar Australië. Sinds 2019 speelt Schenkeveld bij Panathinaikos. Eén jaar later, in de zomer van 2020, besloot Aitor Cantalapiedra naar de tegenstander van Ajax te vertrekken. De vleugelspeler speelde een aantal jaar geleden bij FC Twente.
En dat is niet de enige oud-FC Twente speler die nu actief is bij Panathinaikos. Ook Alexander Jeremejeff en Dimitrios Limnios speelde in Enschede en zijn nu actief in Griekenland. Tot slot hebben we nog Erik Palmer-Brown. De Engelsman speelde op huurbasis bij NAC Breda en maakte vorige zomer voor 1,5 miljoen euro een transfer naar Griekenland.
Het tweeluik tussen Ajax en Panathinaikos vindt plaats op 8 en 15 augustus.
