De Belgische Remco Evenepoel is een van de grote sterren van de Olympische Spelen. De 24 jaar oude wielrenner haalde twee gouden medailles, zowel bij de wegwedstrijd als de individuele tijdrit. Wat echter misschien niet bij iedereen bekend is, is dat Evenepoel een verleden als voetballer heeft, en zelfs bij een Nederlandse topclub in de jeugd actief was.
Bij de jeugd van PSV werd enkele jaren geleden de linkerflank nog bestreken door het duo Gakpo-Evenepoel. De Belg speelde jarenlang als linkervleugelverdediger op het hoogste niveau. Evenepoel begon zijn voetballoopbaan al als jochie van vijf jaar oud in de jeugd bij RSC Anderlecht. Oorspronkelijk wilde hij graag keeper worden, maar Anderlecht zag hem liever gewoon als veldspeler. In de jeugd was Evenepoel vaak aanvoerder van zijn team.
PSV hield hem al vanaf jonge leeftijd in de gaten en toen hij elf was, maakte Evenepoel de overstap naar Eindhoven. Daar speelde hij in totaal vier seizoenen. Hoewel hij een jaar jonger is dan Gakpo, werd Evenepoel soms een jaartje doorgeschoven, waardoor de twee elkaar kennen. De Belg gaf onlangs aan Gakpo nog steeds te volgen en hem een van de beste Nederlandse voetballers te vinden.
Na vier jaar in Brabant, keerde Evenepoel terug naar Anderlecht. Hierdoor kwam hij ook beter in beeld bij de Belgische bond en werd hij zelfs geselecteerd om zijn land te vertegenwoordigen in de Onder 15 en Onder 16. Bij deze jeugdelftallen van de Rode Duivels kwam Evenepoel in totaal negen keer in actie en wist hij ook te scoren. Daarnaast was Evenepoel ook hier wel eens aanvoerder.
De laatste jaren bij Anderlecht kreeg Evenepoel het zwaar. Hij vertelde dat hij in die tijd zelfs mentaal een beetje gebroken werd. Tegelijkertijd is hij er mentaal sterker van geworden. In 2017 besloot hij definitief zijn zinnen te zetten op het wielrennen, en met succes. Hij is de eerste wielrenner in de geschiedenis die zowel nationaal, Europees, wereld- als olympisch kampioen tijdrijden wist te worden en daarnaast ook tijdritten in de drie grote wielerrondes (Giro, Tour en Vuelta) wist te winnen. Ook won hij de Vuelta, werd hij wereldkampioen op de weg en won dus tweemaal goud op de Olympische Spelen. Ondanks dat er sprake is van wat spanning met mensen uit de jeugdopleiding, blijft Evenepoel groot Anderlecht fan. Op Fifa speelt hij altijd in het paars-wit.
