Johan Cruijff was verantwoordelijk voor de komst van Larsson, die in 1987 met IFK Göteborg de UEFA Cup won door na twee wedstrijden af te rekenen met het Schotse Aberdeen, naar Ajax. "Vergeet niet dat wij toen semiprofs waren. Het Zweedse voetbal kende geen clubs met fullprofs. Ik werkte overdag in een sportzaak in Göteborg, gespecialiseerd in tennis. Om vier uur trainden we", vertelt Larsson in ELF Voetbal nummer 9, die deze week is verschenen en via deze link ook handig online is te bestellen.
FC Barcelona
"Een jaar eerder wonnen we in de halve finale van de Europa Cup I met 3-0 van FC Barcelona. De return verloren we met dezelfde cijfers. In de verlenging in Camp Nou maakte Stefan (Pettersson, red.) de 3-1, maar de scheidsrechter keurde het doelpunt af. Hij zag als enige dat het buitenspel was. Na strafschoppen verloren we. Die zomer wilde FC Porto me aantrekken, maar IFK Göteborg liet me niet gaan."
"In de zomer van 1987 wonnen we met Zweden in de EK 1988-kwalificatie met 1-0 van Italië. Ik scoorde. Vijf maanden later verloren we daar door twee treffers van Gianluca Vialli met 2-1. Als verdediger maakte ik opnieuw het Zweedse doelpunt. Die zomer had ik meegespeeld met een Wereldelftal op Wembley tegen een team met de beste spelers uit de Engelse competitie. Dat vormde de aftrap van diverse activiteiten rond het honderdjarige bestaan van de Football League. Ik speelde samen met Michel Platini, Diego Maradona en Gary Lineker. Terry Venables was onze coach."
Vakantie
"Cruijff zag die wedstrijd ook. Het seizoen loopt in Zweden vanwege het klimaat altijd tot eind november. Ik gaf bij de clubleiding aan dat ik openstond voor een buitenlands avontuur. Met een vriend ging ik op vakantie naar de Canarische Eilanden. Daar werd ik gebeld door iemand van de clubleiding. 'Je bent verkocht aan Ajax', vertelde hij me. Ik antwoordde dat ik daar zelf ook graag inbreng in had. 'Maar je wil toch naar het buitenland?', was de reactie. Ik belde mijn zaakwaarnemer Börje Lantz, die in Porto woonde. Hij adviseerde me op de Canarische Eilanden te blijven terwijl hij de situatie onderzocht."
Het Ajax-gevoel ontwikkelde zich echter snel. "Ajax had een prachtig team, net de Europa Cup II gewonnen. Het leek me de ideale club. Ik reisde naar Amsterdam, sprak met Arie van Eijden (directeur algemene zaken, red.) en tekende een contract. Ik vloog snel terug naar Zweden om spullen op te halen en betrok een hotel in Amsterdam."
Excuses
"Ik had een goede band met Cruijff, maar helaas maakte ik hem maar een paar maanden mee. Nog voordat hij diezelfde dag naar de clubleiding stapte, vertelde hij me in vertrouwen dat hij ging stoppen. 'Het bestuur snapt niets van voetbal', zei hij. Hij had in de winterstop twee spelers willen kopen. Naast mij een spits, Clive Allen van Tottenham Hotspur. Toen hij met die naam bij het bestuur was aangekomen, hadden ze gevraagd wie Clive Allen was. Zo kon hij niet werken. Hij maakte excuses naar mij toe."
"In de zomer van 1989 wilde Cruijff me naar FC Barcelona halen. Ik had het zo goed naar mijn zin bij Ajax, voelde me zo op mijn gemak; ik wilde niet weg. We hadden een hele goede ploeg. Bovendien was ik in mei geopereerd aan mijn schouder, waardoor ik niet direct inzetbaar was. Cruijff begreep me. Hij ging op zoek naar een vervanger en kwam uit bij Ronald Koeman van PSV. Ronald hapte wel toe."
Sjakie Wolfs
In het uitgebreide interview in ELF Voetbal vertelt Larsson ook over de details die hij op latere leeftijd nog van Cruijff leerde, door welke tip van Cruijff hij twee keer scoorde in de Europa Cup II, waarom Ajax de finale in 1988 had moeten winnen, wat zijn hoogtepunten waren uit zijn tijd bij Ajax, wat hij leerde van assistent Barry Hulshoff, de bijzondere band met materiaalman Sjakie Wolfs, waar hij woonde in zijn periode bij Ajax, met welke spelers hij optrok, waarom hij uiteindelijk vertrok bij Ajax, waarom zijn trainerscarrière maar zo kort duurde, hoe hij in Falun belandde, over zijn drie kinderen en tenslotte over zijn huidige leven.
Het volledige interview met Peter Larsson is te lezen in ELF Voetbal nummer 9. Daarin ook een prachtige reportage over en met Arne Slot uit Liverpool, datzelfde tekenden we op bij sc Heerenveen waar Robin van Persie als hoofdtrainer is begonnen. We bezochten voor een laatste maal het fameuze Goodison Park van Everton en keken met André Ooijer terug op zijn prachtige carrière en spraken over zijn huidige leven als ondernemer. We gingen op bezoek op de Faeröer bij de enige Nederlandse profvoetballer daar, Jelle van der Heyden. Wat mag Feyenoord verwachten van haar nieuwe Argentijnse spits Julián Carranza? Topschaatser Patrick Roest spreekt over zijn voetbalpassie, Philippe Sandler over zijn inspiratiebronnen en Mats Rots komt aan bod als talent. En meer!
ELF Voetbal is deze week automatisch bij de abonnees op de deurmat gevallen. De editie is ook verkrijgbaar bij de bekende supermarkten, in de (kantoor)boekhandels en op de vertrouwde reislocaties. Denk aan Schiphol, Eindhoven Airport en Rotterdam The Hague Airport. De editie is natuurlijk ook handig online te bestellen. Via deze link in een handomdraai gebeurd. Een abonnement nemen is helemaal gemakkelijk. Elke editie automatisch thuisgestuurd. Via deze link handig afgesloten. Zoek je welkomstgeschenk uit. Veel leesplezier!
