Er waren weinig spelers met een linkerbeen zoals dat van Ihattaren. In zijn PSV-tijd schoot hij met regelmaat een bal strak tegen het net en was hij onhoudbaar voor elke verdediger. Toenmalig PSV-coach Roger Schmidt en Ihattaren botsten met elkaar over bepaalde zaken, waardoor de Marokkaanse voetballer naar de uitgang werd verdreven.
Een ongekend talent
Na zijn vertrek in Eindhoven zijn er verschillende pogingen geweest om Ihattaren weer aan het voetballen te krijgen. Eenmaal aangesloten bij Juventus, werd hij direct verhuurd aan Sampdoria. Hier speelde hij geen minuut. Ajax was bereid een uitweg te bieden aan Ihattaren en huurde hem voor een jaar in 2022. Bij Jong Ajax viel het talent positief op, maar toch liep ook dit huwelijk op niets uit. Helaas kon hij nergens zijn ware potentie laten zien en kwakkelde zijn carrière maar wat voort. Via Samsunspor en Slavia Praag is Ihattaren momenteel clubloos.
Mohamed Ihattaren speelde vijf wedstrijden voor Jong Ajax en scoorde vier keer, waaronder een hattrick tegen VVV.
Van 117 kilo naar topfit
Ruim twee jaar geleden speelde Ihattaren zijn laatste officiële wedstrijd. Vanaf verschillende kanten is hulp aangeboden. Zo werkte Gerald Vanenburg in de tijd dat Ihattaren verhuurd werd aan Ajax hard aan zijn conditie en ook Wesley Sneijder heeft hulp geboden. Nu is er opnieuw licht aan het einde van de tunnel, want een speciaal team met onder meer oud-voetballer Nordin Wooter en psychiater Bram Bakker hebben zich over Ihattaren gebogen en werken nu samen naar een nieuwe comeback.
Het overlijden van zijn vader in 2019 heeft er flink ingehakt, legt Ihattaren uit aan De Telegraaf. "Ik ben een emotie-eter, zeg maar gerust emotie-vreter. Omdat ik alles had vergooid, geen doel meer in mijn leven had en mentaal in de knoop zat, had ik geen rem meer en at ik me moddervet. Op een gegeven moment woog ik 117 kilo. Overdag sliep ik en 's nachts was ik wakker. Ik kon niet slapen. Nee, ik wilde niet slapen, want dan begon het. Dan zag ik beelden van mijn vader voor me."
Naast de fysieke vooruitgang (Ihattaren weegt nu 87 kilo), is er gewerkt aan zijn mentale toestand. “Fit worden was nooit het probleem, want ik houd van trainen. De sleutel ligt bij mentaal herstellen. Nu is er maandenlang aan mijn mentale gezondheid gewerkt. Ik focus me op de mensen op wie ik kan rekenen en die het beste met mij voor hebben. Ik weet zeker dat mijn vader in het paradijs nu trots op me is. Een betere motivatie om zo door te gaan, is er niet.”
Nieuwe club?
Met een mogelijke comeback opkomst, laaien ook de geruchten omtrent een nieuwe club op. Een aantal weken terug was Ihattaren aandachtig toeschouwer bij de wedstrijd tussen Jong AZ en Roda JC. Hierdoor ontstond het gerucht dat AZ ‘project Ihattaren’ wel zou zien zitten, maar dit is nog niet bevestigd. Ook FC Utrecht, de club in de stad waar Ihattaren werd geboren, werd al eens in verband gebracht met de spelmaker. Waar Ihattaren ook terecht komt en hoelang dit nog duurt, het is hoe dan ook goed om te zien dat het megatalent weer op de weg terug lijkt!
