Nadat Excelsior het seizoen opende met een 3-1 nederlaag tegen TOP, troffen ze achtereenvolgens drie promotiekandidaten. Alleen met Vitesse moesten de punten gedeeld worden. Van De Graafschap werd makkelijk gewonnen en ADO Den Haag werd zelfs compleet vernederd door Den Uil en zijn mannen. Afgelopen weekend troffen de Kralingers het verrassend presterende Telstar, dat ook aan de zegekar werd gebonden.
Opvolger Marinus Dijkhuizen
Ondanks de degradatie baarde de Rotterdamse club afgelopen zomer opzien met het ontslaan van Marinus Dijkhuizen. Dat de selectie na het verloren play-off tweeluik met NAC leeg zou lopen, was al zeker. En nu werd duidelijk dat ook de trainer geen toekomst meer had in Kralingen. Zijn naam is genoemd, als opvolger koos de technische leiding voor Ruben den Uil, die per direct de jongste trainer in het Nederlandse betaalde voetbal werd.
Aan enthousiasme geen gebrek bij Ruben den Uil
Den Uil is pas 33, maar was de afgelopen jaren al assistent van Dijkhuizen. Ook werkte hij eerder in de jeugdopleidingen van Sparta, FC Utrecht en Ajax Cape Town. Aan enthousiasme ontbreekt het in de eerste weken niet bij de zichtbaar ijverige coach. Nu hij dat hartstochtelijke ook aan resultaten koppelt, valt dat beter te rijmen dan na de 3-1 nederlaag in Oss. Inmiddels is namelijk gebleken dat Den Uil inderdaad een ploeg heeft om enthousiast van te worden.
Laat Casper Widell de enige grijze, maar wel stabiele, muis zijn in het elftal. Verder heeft Excelsior op vrijwel positie een voetballer staan. Ook achterin dus, waar Django Warmerdam is omgeturnd tot centrumverdediger en backs Ilias Bronkhorst en Arthur Zagré vaker de achterlijn van de tegenstander halen dan dat ze de eigen moeten aantikken. Het klinkt net zo aanvallend als het in werkelijkheid is, maar voorlopig werkt het voor Excelsior en de toeschouwer.
Oogappeltjes
Wordt de balans dan bewaakt door een breker op het middenveld? Nee, ook daar bevinden zich enkel voetballende types. In het bijzonder Cedric Hatenboer, die de afgelopen weken zijn eerste vijf wedstrijden in het profvoetbal speelde. Ja, het zijn er pas vijf, maar de indruk die de negentienjarige controleur afgeeft, is bijzonder. Ook Lennard Hartjes en Noah Naujoks passen in de opvatting van Den Uil. Naujoks is voorlopig de meest productieve van het stel, met vier assists en een goal.
Waar Hatenboer het oogappeltje is op het middenveld, is Seydou Fini dat in de voorhoede. De in 2006 geboren Italiaan wordt door Excelsior gehuurd van Genoa en sloot pas eind augustus aan bij de selectie. Aanpassingsproblemen kent hij echter nauwelijks. Vooral zijn dribbels zijn een lust voor het oog. Gelukkig voor Den Uil weet hij die in zijn eerste drie wedstrijden ook al aardig te koppelen aan rendement.
Seydou Fini en Cedric Hatenboer tijdens ADO Den Haag - Excelsior (0-5)
Zo hoog als die van Richie Omorowa ligt de productiviteit echter nog niet. Omorowa is dan ook topscorer van de KKD, met vier goals uit vijf duels. De twintigjarige Zweed kwam er afgelopen seizoen niet echt aan, maar de degradatie blijkt voor hem een ideale uitkomst. Een jaartje verder en een niveautje lager is precies wat de spits nodig had. Voor bewezen KKD-kracht Jacky Donkor geldt eigenlijk hetzelfde. In de Eredivisie kwam de Belg niet in de plannen voor, maar inmiddels dartelt hij aan de linkerkant weer als vanouds.
Hoop en enthousiasme
Zo is Excelsior in iedere linie jong, verfrissend en productief. Laten we ook betrouwbare doelman Calvin Raatsie niet vergeten. Die even moeite had met het veroveren van zijn plek onder de lat, maar inmiddels de vaste nummer één is en lijkt te blijven. Ja, ze lijken het in en rondom Woudestein allemaal prima voor elkaar te hebben. Maar goed, het is en blijft natuurlijk de KKD. Wat nu is, kan morgen anders zijn. Zeker is in ieder geval dat de start van het nieuwe Excelsior veel hoop brengt. En enthousiasme.
