Excelsior gaat de laatste speelronde van de eerste periode in met zeventien punten en een doelsaldo van +12. Alleen de eerste wedstrijd van het seizoen, uit tegen TOP Oss, ging verloren. Sindsdien hebben de Rotterdammers hun status als promotiekandidaat meer dan waargemaakt. Waar degradanten als Vitesse en FC Volendam respectievelijk onderaan en in de middenmoot staan, strijdt Excelsior onder leiding van nieuwe trainer Ruben den Uil volop mee om de bovenste plekken. Morgen kunnen zij de eerste periodetitel pakken, mits ze winnen van nummer 12 Roda JC. Roda, dat vorig seizoen nog meestreed om directe promotie, vormt zeker geen eenvoudige tegenstander.
Als Excelsior niet wint, liggen er kansen voor FC Den Bosch. Het team van David Nascimento is één van de grote verrassingen dit seizoen. Waar de club de afgelopen jaren vaak in de onderste regionen bivakkeerde, staat Den Bosch nu op een knappe tweede plek, ook met zeventien punten maar een iets minder doelsaldo (+11). Als Den Bosch thuis wint van De Graafschap, zullen de ogen gericht zijn op het resultaat van Excelsior in Kerkrade.
Ook Helmond Sport maakt nog volop kans op de periodetitel. De ploeg van Kevin Hofland verloor alleen van FC Volendam en kent verder een sterk seizoen. Met Jong Ajax als tegenstander, die op de dertiende plek staan, heeft Helmond Sport op papier de makkelijkste wedstrijd. Toch zijn zij afhankelijk van de resultaten op de andere velden, vooral omdat hun doelsaldo van +7 minder gunstig is.
De Graafschap maakt in theorie nog kans, maar dan moeten er meerdere wonderen gebeuren. Ze moeten zelf overtuigend winnen van FC Den Bosch en tegelijkertijd moeten zowel Excelsior als Helmond Sport verliezen. Bovendien moet hun doelsaldo van +5 flink verbeteren ten opzichte van de concurrentie.
Morgenavond weten we wie de eerste prijs van het seizoen binnenhaalt met meerdere teams die nog volop in de race zijn.
