In Zuid-Amerika bestaat de kwalificatie uit een reguliere competitie tussen alle lidstaten van de CONMEBOL. Daardoor speelt iedereen maar liefst achttien wedstrijden om een ticket te bemachtigen. De top zes van de ranglijst kwalificeert zich automatisch, terwijl de nummer zeven nog een beslissende wedstrijd moet spelen tegen een land uit Oceanië.
Na acht wedstrijden staat regerend wereldkampioen Argentinië bovenaan. Zij pakten al achttien punten en zijn hard op weg om de titel te mogen verdedigen. Ook Colombia en Uruguay hoeven zich weinig zorgen te maken. Zij staan respectievelijk zes en zeven punten voor de gevarenzone.
Braziliaanse malaise
Moeilijker heeft Brazilië het. Het land dat vijf keer wereldkampioen werd, staat op de vijfde plek. Dit komt onder meer door een pijnlijke nederlaag tegen het nietige Paraguay. Een vijfde plek zou voldoende zijn voor kwalificatie, maar nummer acht Bolivia heeft slechts een punt minder. Een gelijk puntenaantal als Brazilië heeft Venezuela. Dat land zou zich zomaar voor het eerst in de geschiedenis kunnen plaatsen voor het wereldkampioenschap.
Helemaal onderaan de ranglijst vinden we verrassend Peru en Chili. Chili was in 2010 en 2014 nog actief op het wereldkampioenschap en Peru was in 2018 van de partij. In 2017 was Peru zelfs nog een periode de nummer elf op de FIFA wereldranglijst. Kwalificatie voor dit toernooi lijkt er niet in te zitten: na acht duels staat Chili pas op vijf en Peru op drie punten.
Messi in Venezuela
Lionel Messi neemt het komende week met Argentinië op tegen Venezuela en Bolivia. Als van deze middenmoters wordt gewonnen, zal de wereldkampioen al wel bijna zeker zijn van kwalificatie. Brazilië gaat naar Chili en ontvangt Peru. Met wedstrijden tegen de twee laagst geklasseerde landen is de druk hoog voor de geplaagde ploeg om zes punten te pakken.
