In de competitie en Champions League behaalde Liverpool 37 van de mogelijke 42 punten, met slechts twee misstappen: een verrassende 0-1 nederlaag tegen Nottingham Forest en een gelijkspel tegen Arsenal (2-2). Waar analisten eerder dachten dat Liverpool profiteerde van een relatief eenvoudig schema, bewijst Slot met zijn team het tegendeel. Met overwinningen op zware tegenstanders als Chelsea, Brighton (tweemaal), Arsenal en Bayer Leverkusen oogst de Nederlandse coach nu volop lof.
Engelse media zijn inmiddels enthousiast. The Mirror noemde Slot een waardige opvolger van Jürgen Klopp en prees de sfeer op Anfield: “Hij verdiende het dat The Kop zijn naam vol overgave zong.” The Sun was even lovend en benadrukte de speelstijl van Liverpool onder Slot: “Zoveel snelheid en intensiteit. Klinisch als het moet, gedegen in de verdediging.” De Engelse pers is overtuigd van de kwaliteiten van de Nederlander.
Het huidige succes van Liverpool is niet alleen aan Slot te danken, maar ook aan de solide selectie, grotendeels intact gebleven sinds vorig seizoen. De enige nieuwkomers zijn Federico Chiesa en Giorgi Mamardashvili, hoewel die laatste weer werd verhuurd aan Valencia. Slot bouwt verder op het fundament dat Klopp heeft gelegd, met vrijwel dezelfde spelersgroep.
Naast zijn technische staf nam Slot ook enkele landgenoten mee naar Liverpool. Virgil van Dijk is al jaren een vaste waarde in het team, terwijl Ryan Gravenberch en Cody Gakpo recent zijn aangesloten. Gakpo krijgt steeds vaker speeltijd, en Gravenberch is inmiddels een vaste kracht onder Slot, wat hem ook een terugkeer in Oranje opleverde. Net als bij Feyenoord laat Slot zijn talent voor spelersontwikkeling zien; Gravenberch maakt onder zijn leiding zichtbaar stappen.
De wedstrijd van gisteren toonde opnieuw dat Liverpool met Slot de juiste keuze heeft gemaakt. Het vervangen van een trainer met het statuur van Klopp is geen eenvoudige opgave, iets waar Arsenal en Manchester United zich in het verleden mee hebben geconfronteerd. Voorlopig blijkt Slot de perfecte man om Klopp’s nalatenschap voort te zetten en zelfs verder uit te bouwen.
