En in die nieuwe opzet is het nog niet bepaald Oranje Boven. De Onder 19-elftallen van PSV en Feyenoord wisten beiden nog geen wedstrijd te winnen. Gezamenlijk behaalde ze in acht wedstrijden slechts drie schamele puntjes. De huidige tussenstand betekent uitschakeling voor zowel de Eindhovenaren als de Rotterdammers. Met nog twee wedstrijden te gaan moet alles op alles gezet worden op bij de eerste 22 van de 36 te eindigen.
In tegenstelling tot in de Champions League (waar 24 van de 36 teams de volgende ronde halen), houden er in de Youth League namelijk maar 22 teams uitzicht op de finale. Na de 'League Phase' komt er namelijk nog een nieuwe groep clubs bij in het toernooi. In de knock-out voegen de beste tien ploegen uit het 'Domestic Path' zich bij de beste 22 uit de League Phase. AZ bevindt zich in het Domestic Path en moet via die weg richting nieuwe victorie.
Domestic Path
In het Domestic Path bevinden zich clubs waarvan hun eerste elftal zich niet wist te plaatsen voor de Champions League, maar waarvan de Onder 18 wel kampioen werd. Het eerste van AZ bemachtigde afgelopen seizoen geen kwalificatie voor het miljoenenbal, maar omdat de Onder 18 kampioen van Nederland werd, mag die lichting nu toch meedoen aan de Youth League. In een knock-out systeem moeten de Alkmaarders twee ronden overleven om zich bij de 22 beste teams uit de League Phase te voegen.
Afgelopen woensdag speelden de Alkmaarse talenten de return tegen Strømsgodset IF. Net als in het heenduel van twee weken eerder werd er met 4-1 gewonnen. In de volgende, en laatste, ronde van het Domestic Path, treft de ploeg Manchester United. Weten de Noord-Hollanders die grootmacht uit te schakelen, stroomt de ploeg in bij de laatste 32 van de competitie. Of Feyenoord en PSV zich daar tegen die tijd ook bevinden, is nog maar de vraag...
