Huidig wereldkampioen Argentinië voert de poule overtuigend aan. Het team van sterspeler Lionel Messi verzamelde tot nu toe 25 punten uit twaalf wedstrijden. Ondanks een onverwachte 2-1 nederlaag tegen Paraguay herstelden de Argentijnen zich snel met een 1-0 overwinning op Peru. Daarmee bouwden ze een voorsprong van vijf punten op de nummer twee, Uruguay. Argentinië lijkt verzekerd van deelname aan het WK. Uruguay heeft met bondscoach Marcelo Bielsa een nieuwe impuls gekregen. Het team, met sleutelspelers als Real Madrid-middenvelder Federico Valverde en Liverpool-aanvaller Darwin Núñez, presteert sterk. Na een 3-2 overwinning op Colombia volgde een gelijkspel tegen Brazilië. Uruguay staat nu tweede met 20 punten en lijkt goed op koers voor een WK-ticket.
Ecuador is dé positieve verrassing van deze kwalificatiereeks. Met een 0-1 overwinning op Colombia, ondanks een vroege rode kaart voor verdediger Piero Hincapié, verstevigde Ecuador zijn derde plek in de poule. Het team, geleid door Chelsea-middenvelder Moisés Caicedo, heeft nu 19 punten. Tegenstander Colombia heeft eveneens 19 punten, mede dankzij de heropleving van aanvoerder James Rodríguez, die ondanks zijn clubperikelen in topvorm verkeert voor het nationale elftal.
De grootste tegenvaller tot nu toe is Brazilië. De vijfvoudig wereldkampioen staat slechts vijfde met 18 punten uit 12 wedstrijden. Hoewel de kans op WK-deelname nog altijd groot is door het ruime aantal beschikbare tickets, maken de Brazilianen zich zorgen over het vertoonde spel. Sinds het vertrek van bondscoach Tite na het WK 2022 kende Brazilië drie verschillende trainers, wat voor instabiliteit zorgde. Met een selectie vol topspelers, waaronder Vinícius Júnior en Raphinha, blijft de druk enorm. Het land beschikt over de op twee na waardevolste selectie ter wereld volgens Tranfermarkt.com.
Met nog enkele wedstrijden te gaan, lijkt Argentinië al zeker van kwalificatie, terwijl Uruguay, Ecuador en Colombia zich in een sterke positie bevinden. Voor Brazilië is er weinig ruimte voor verdere misstappen, al blijven ze favoriet om zich te plaatsen. De strijd om de resterende plekken belooft spannend te blijven, met landen als Paraguay en zelfs Chili die nog hopen op een ontsnappingsroute naar het WK 2026.
