"Ze hadden leraren ingehuurd om mij en (Nwankwo, red.) Kanu Nederlands te leren. In het dagelijks leven spraken de meeste mensen Engels, maar op de club wilden ze dat we Nederlands spraken vanwege de voetbaltermen", vertelt Finidi George tegenover onze medewerker Arthur Renard in ELF Voetbal nummer 10, die via deze link handig online is te bestellen. Daarin spreekt hij over het heden, maar zeker ook uitgebreid over zijn succesvolle Ajax-periode, die van 1993 tot 1996 duurde.
Surinaamse muziek
Via een van zijn leerkrachten destijds, Daphne Olivieira, werd hij ook op cultureel gebied verrijkt. "Zij bracht me af en toe naar huis en soms speelde ze dan muziek in de auto. Dan vroeg ik wat het was. Het bleek Surinaamse muziek, onder meer van een band genaamd Sabakoe. Stanley Menzo bracht me in die tijd ook weleens naar de training en ook hij speelde die muziek in zijn auto."
George raakte enthousiast over de Surinaamse muziek. "Ik ging in die tijd ook weleens naar een winkel in de Bijlmer waar ze cd's met die muziek verkochten." Hij werd goed opgevangen bij de club. "Heel veel mensen binnen de club hielpen me, zoals (toenmalig perschef, red.) David Endt."
Een lift geven
Ook veel spelers namen hem op sleeptouw. "Sommigen namen me mee om wat te gaan drinken en Ronald de Boer nodigde me uit voor het eten bij hem thuis. In het begin had ik nog geen auto en reed Ronald me van mijn hotel naar de training. Ook jongens als Edwin van der Sar, Clarence Seedorf en Menzo gaven me regelmatig een lift."
Gevraagd naar bijzondere momenten noemt hij onder meer de 0-2 gewonnen uitwedstrijd tegen Real Madrid in 1995. "Dat was voor mij persoonlijk en het team een fantastische wedstrijd. We creëerden veel kansen, verdedigden sterk en hielden de bal goed in de ploeg. Een wedstrijd waarin alles goed ging. Zelfs de fans van Real Madrid genoten van de manier waarop Ajax speelde en na afloop applaudisseerden ze voor ons."
Guus Hiddink
In het interview vertelt Finidi George over zijn huidige band met Nwankwo Kanu, wat er nog over is gebleven van zijn Nederlandse taal, het succesvolle Champions League-seizoen 1994/95, over zijn samenwerking met Guus Hiddink bij Real Betis, waarom hij na zijn afscheid van het voetbal toch weer in het wereldje terugkeerde, zijn stages bij PEC Zwolle, de terugblik op zijn korte periode als bondscoach van Nigeria en besluit om snel weer te stoppen. "Het was een hele gekke situatie", zegt hij daarover. En hij spreekt over zijn toekomst. Ligt die in Nederland?
Het volledige interview met Finidi George is te lezen in ELF Voetbal nummer 10. Daarin ook interviews met Gjivai Zechiël van Feyenoord die kennismaakte met het voetbal op de pleintjes in Rotterdam en met zomeraanwinst Ryan Flamingo die zijn wens om voor PSV te voetballen zag uitkomen. We gingen op bezoek bij VfL Bochum voor een leuk gesprek met Dani de Wit en Myron Boadu, vroegen onder meer vader Sutalo naar de ontwikkeling van zoon Josip en met Carel Eiting van FC Twente namen we zijn opvallende vakanties en reizen door. We vroegen mensen die Joshua Zirkzee van dichtbij meemaakten tijdens zijn reis naar de top en hadden interviews met Shane Kluivert en Jaden de Guzman, inderdaad de zonen van. Lange afstandloper Abdi Nageeye vertelt over zijn voetbalpassie, Peer Koopmeiners van AZ over zijn inspiratiebronnen en Bayern München-topscorer Harry Kane vertelt alles over zijn periode in Duitsland. En nog veel meer!
ELF Voetbal nummer 10 is bij de abonnees automatisch op de deurmat gevallen. De editie ligt ook in de winkelschappen van de bekende supermarkten, (kantoor)boekhandels en op vele reislocaties. Denk aan Schiphol, Eindhoven Airport en Rotterdam The Hague Airport. Het nummer is ook gemakkelijk online te bestellen. Via deze link in een handomdraai gebeurd. Een abonnement nemen, is helemaal handig. Elke editie in de brievenbus. Via deze link zo afgesloten. Kies je eigen welkomstgeschenk uit. Veel leesplezier!
