De toekomst lachte Dele Alli toe in zijn beginjaren bij Tottenham Hotspur. Tussen 2015 en 2019 schitterde hij in de Premier League en scoorde hij aan de lopende band. De Engelse pers noemde hem al snel 'de nieuwe Steven Gerrard.' Met een transferwaarde die op zijn hoogtepunt de grens van 100 miljoen euro bereikte, leek niets hem in de weg te staan. Alli speelde op jonge leeftijd al op grote toernooien: het EK van 2016 en het WK van 2018. Toch bleek zijn succes niet bestand tegen de mentale en emotionele uitdagingen die hij met zich meedroeg. In een openhartig interview met Gary Neville gaf Alli eerder dit jaar inzicht in zijn verleden. Hij vertelde over de trauma’s uit zijn jeugd en de impact die dat op hem heeft gehad. “Op mijn zevende begon ik te roken. Op mijn achtste dealde ik drugs,” zei hij destijds. Zijn openheid verklaarde deels waarom zijn prestaties op het veld vanaf 2019 gestaag achteruitgingen.
In 2022 verliet Alli Tottenham Hotspur en probeerde hij zijn carrière nieuw leven in te blazen bij Everton. Ook daar slaagde hij er niet in zijn oude niveau te hervinden. Na een teleurstellend seizoen werd hij uitgeleend aan Besiktas in Turkije, maar ook dat avontuur eindigde in mineur. Hij speelde slechts 15 wedstrijden voordat hij in februari 2023 voor het laatst in actie kwam in een competitieduel. Deze zomer liep zijn contract bij Everton af en sindsdien zit Alli zonder club. Zijn laatste interland dateert al van 9 juni 2019, toen Engeland het in de Nations League Finals opnam tegen Zwitserland. Inmiddels wacht hij op een nieuwe kans om zijn veelbelovende loopbaan weer op te starten.
Die kans lijkt nu te liggen in Italië. Como, een club die dit seizoen vecht tegen degradatie in de Serie A, boedt mogelijk uitweg voor Alli. Met slechts één punt boven de degradatiestreep heeft de ploeg van Fàbregas elke kwaliteitsimpuls nodig. Afgelopen weekend boekte Como een cruciale 2-0 overwinning op AS Roma, waarbij Dele Alli als toeschouwer op de tribune zat. Na de wedstrijd bevestigde Fàbregas dat er gesprekken zijn gevoerd. “Ik heb hem gisteren ontmoet,” vertelde de Spaanse trainer. “Ik wil er niet te veel over zeggen, maar er is een kans dat hij na Kerstmis met ons mee gaat trainen.” Volgens La Gazzetta dello Sport is het plan om Alli’s conditie op peil te brengen, met uitzicht op een contract begin 2025. Voor nu gloort er eindelijk weer licht aan de horizon voor de 28-jarige Engelsman.
