Vorm AZ
De Alkmaarders zijn met een lekker gevoel de winterstop ingegaan. Na een reeks van acht wedstrijden zonder nederlaag staat de ploeg van Maarten Martens op de vijfde plaats in de Eredivisie. Met een achterstand van drie punten op Feyenoord en vier punten op FC Utrecht is een top drie eindklassering absoluut nog niet uit zicht.
Troy Parrott is bezig aan een goed seizoen. Op de helft van de competitie staat de Ierse spits op tien doelpunten en één assist. Hij was hoogstpersoonlijk verantwoordelijk voor de 1-0 overwinning op FC Twente vlak voor de winterstop.
Voor de kraker tegen Ajax moet AZ eerst nog voor de competitie op bezoek bij koploper AZ. Op zaterdagavond 21.00 uur wordt er afgetrapt in het Philips Stadion, AZ moet een resultaat halen om niet te ver achterop te raken in de competitie. Hierdoor heeft Maarten Martens niet de luxe om spelers te kunnen sparen voor het treffen met Ajax.
Vorm Ajax
Ook Ajax is naar omstandigheden bezig met een prima seizoen. Wanneer wordt gekeken naar waar de ploeg vandaan komt is het erg knap dat Francesco Farioli de ploeg naar een huidige tweede plaats heeft weten te leiden. Sinds het verlies in de wedstrijd tegen AZ begin vorige maand verloor Ajax direct daarna ook van Lazio in de Europa League (1-3).
Daarna hebben de Amsterdammers de rug weer gerecht met zakelijke overwinningen op Almere City (3-0), Telstar (2-0) en Sparta Rotterdam (0-2). Kenneth Taylor sloot zijn goede jaar af met twee doelpunten en een assist in deze wedstrijden. Hierdoor staat de middenvelder nu op vier doelpunten en vijf assists dit seizoen, daarmee is de geboren Alkmaarder MVP dit seizoen bij Ajax.
Ook Ajax speelt nog een wedstrijd dit weekend, op zaterdagavond 18:45 uur krijgen de Amsterdammers RKC Waalwijk op bezoek in de Johan Cruijff Arena. De ploeg van Henk Fraser is inmiddels afgezakt naar de laatste plaats en zal op papier een minder zwaar karwei moeten zijn dan de wedstrijd van AZ tegen PSV.
Afwezigen
Bij AZ is talent Kees Smit nog altijd geblesseerd. Hij wordt midden januari terugverwacht, maar de wedstrijd tegen Ajax komt waarschijnlijk te vroeg voor hem. Verder zijn Sem Westerveld en Kristijan Belic nog twijfelgevallen.
Gaston Avila is eindelijk weer aangesloten bij de groepstrainingen van Ajax na een lange revalidatie van een ernstige knieblessure. Hij is nog niet helemaal wedstrijdfit en lijkt ook te solliciteren naar een transfer.
Het is voor beide ploegen te hopen dat ze zonder pijntjes door de wedstrijden van de zaterdag heenkomen.
Historie
Zoals gezegd won AZ de vorige ontmoeting van begin vorige maand met (2-1). Sowieso heeft Ajax de laatste jaren wel vaker moeite in Alkmaar. De laatste keer dat de Amsterdammers daar wisten te winnen was op 3 maart 2022. In het laatste seizoen onder leiding van Erik ten Hag won Ajax toen 0-2 in de halve finale van de KNVB Beker.
De wedstrijd is te zien op ESPN 2.
