Thuis moet de oud-middenvelder van Vitesse en Feyenoord even nadenken over de vraag waar zijn shirt van het Nederlands elftal gebleven is. "Mijn vrouw bewaart zulke spullen. Hij ligt ergens in een kast. Shirtjes bewaren of ruilen was eigenlijk nooit iets voor mij. De meeste gaf ik weg. Tja, als ik iemand daar een plezier mee kon doen...", vertelt Hofs tegenover onze medewerker Steven Walter in de Shirtspecial van ELF Voetbal, de extra dikke editie die via deze link handig online is te bestellen.
Pronkstuk
Wat niet werd geschonken, waren de tenues die persoonlijk veel waarde voor Hofs met zich dragen. Het textiel waarin hij prijzen pakte, zoals de KNVB Beker met Feyenoord in 2008 en het EK met Jong Oranje in 2006, koestert hij. Pronkstuk is toch het shirt van het grote Oranje. Eén keer gedragen op 1 maart 2006, toen het nationale team in de Amsterdam ArenA, tegenwoordig de Johan Cruijff ArenA, oefende tegen Ecuador. "Ik was al eerder in beeld, als vervanger van de toen geblesseerde Rafael van der Vaart. Helaas ging dat uiteindelijk niet door, omdat Van der Vaart weer op tijd fit raakte."
Een oproep kwam uiteindelijk toch. Bondscoach Marco van Basten voegde enkele debutanten toe aan zijn selectie. Kijken wat voor vlees hij in de kuip had. Hofs: "Dat gebeurde op Valentijnsdag. Na een uur mocht ik invallen voor George Boateng. Van Bastens keuze voor mij zorgde voor commotie. Na veel blessures maakte ik een goede periode door bij Feyenoord. Ik mocht komen, Clarence Seedorf niet. We hebben het hier over Mister Champions League hè? De grote Seedorf. Velen, ook ik, waren verbaasd. Maar ik was natuurlijk ook blij. Het was heel bijzonder."
'Niet slim gedaan'
Dat debuut kwam echter in gevaar door een ondoordachte actie van Hofs zelf. "De avond voorafgaand aan de wedstrijd ging ik nog even naar de fysio. Ik dacht: even lekker los laten masseren. Mijn knie was lange tijd een zwak punt. Vocht erin en zo. Ik was een speler die altijd op het veld wilde staan. Een beetje pijn hield mij niet tegen. Op de club wist de arts dat ik niet geblesseerd was. Die knie was nou eenmaal zo."
"Bij de bondsfysio ging ik dus liggen. Hij zag mijn dikke knie en zei: 'Wat zie ik? Daar kun je echt niet mee voetballen!' Nou Hofs, dat heb je niet slim gedaan, dacht ik. In mijn hoofd spatte de droom om te spelen voor Oranje uiteen. Ik belde mijn vrouw en zei dat ik iets doms had gedaan. Zij moest lachen. 'Hoe kon je dat nou doen?', vroeg ze. Het was niet zo dat ik met die knie niet kon voetballen. Gelukkig mocht ik alsnog minuten maken."
Fotoshoot
Hofs vertelt verder hoe zijn knieblessure daarna bleef dooretteren in zijn carrière, de wedstrijdspanning die hij bij Oranje tegenkwam, een bijzondere fotoshoot in het Oranje-shirt, de opmerking van Edwin van der Sar die bij hem 'binnen' kwam, welke shirts zijn gezin tegenwoordig draagt, het gevoel over het uitblijven van een tweede interland en het gevoel dat nu overheerst over zijn interlandervaring.
Het interview met Nicky Hofs is te lezen in de Shirtspecial van ELF Voetbal. Net als het bijzondere verhaal van twee andere eenmalige internationals, Mario Been en Bert van Marwijk. In het extra dikke nummer ook interviews met Wim Kieft over onder meer voetbalshirts, met shirtverzamelaar en oud-Ajax perschef David Endt en ook oud-topscheidsrechter Björn Kuipers heeft enorm veel shirts bewaard die mooie anekdotes opleveren. We maakten een overzicht van de elf duurste voetbalshirts ter wereld, een overzicht van de meest bijzondere shirtsponsors en de levende clubiconen Sjaak Troost en Ben Wijnstekers komen aan het woord over een leven lang Feyenoord. Een verhaal over Vintage Koning Héctor Bellerín, over modekoning en keeper Jorge Campos en de Braziliaanse club waarvan Real Madrid haar witte shirt overnam. En nog veel meer!
De ELF Voetbal Shirtspecial is bij onze abonnees automatisch op de deurmat gevallen. De extra dikke editie ligt ook in de schappen van de vertrouwde supermarkten, bij de bekende (kantoor)boekhandels en op vele reislocaties. Denk aan Schiphol, Eindhoven Airport en de NS-treinstations. De editie is uiteraard ook handig online te bestellen. Via deze link in een handomdraai gebeurd. Voor 15.00 uur besteld, betekent nog diezelfde dag verstuurd. Een abonnement nemen, is helemaal gemakkelijk. Elke editie automatisch op de deurmat. Via deze link handig afgesloten. Zoek je welkomstgeschenk uit. Veel leesplezier!
