Hoewel Manchester City en Erling Haaland momenteel door een minder succesvolle periode gaan, blijft hun samenwerking een gouden huwelijk. Sinds zijn komst in 2022 heeft de Noorse goalgetter laten zien waarom hij een van de meest gevreesde spitsen ter wereld is. In 128 wedstrijden voor de Engelse topclub wist hij maar liefst 113 keer het net te vinden. Deze indrukwekkende cijfers hebben Haaland nu een welverdiende contractverlenging opgeleverd. Volgens The Daily Mail zal de Noor tijdens de looptijd van zijn nieuwe contract minstens 200 miljoen pond (ongeveer 237 miljoen euro) verdienen, wat neerkomt op een jaarsalaris van ruim 25 miljoen euro.
Ook elders in Engeland worden langdurige contracten steeds gebruikelijker. Met name Chelsea staat bekend om het uitdelen van meerjarige overeenkomsten, vaak met een minimumduur van zes jaar. Dit is niet alleen bedoeld om spelers langer aan de club te binden, maar dient ook een financieel doel. Door de transfersommen uit te smeren over de volledige duur van het contract, kan de Londense club haar boekhouding optimaliseren. Voorbeelden zijn de recente aanwinsten Cole Palmer en Enzo Fernández, die beiden een contract van maar liefst negen jaar tekenden. Deze lange termijn maakt hen niet alleen belangrijke pionnen in het elftal, maar ook waardevolle spelers. Volgens Transfermarkt.com vertegenwoordigt Palmer een waarde van 130 miljoen euro, terwijl Fernández op 75 miljoen euro wordt geschat. Naast hen heeft Chelsea ook spelers als Nicolas Jackson (2033), Moisés Caicedo, Pedro Neto en Mykhaylo Mudryk (allen 2031) langdurig vastgelegd.
Waar in Engeland financiële motieven een grote rol spelen, worden lange contracten in Spanje vaak gezien als beloning voor loyaliteit. Grote namen als Lionel Messi (FC Barcelona) en Iñaki Williams (Athletic Club) kregen op een gegeven moment een contract van negen jaar. Messi groeide via de jeugdopleiding uit tot het gezicht van Barcelona en speelde zestien jaar voor de club. Pas door financiële problemen moest hij in 2021 afscheid nemen, waarna hij zijn carrière voortzette bij Paris Saint-Germain en later Inter Miami. Iñaki Williams is een ander voorbeeld van trouw. De aanvaller speelt sinds 2014 voor Athletic Club en werd in 2019 beloond met een contract tot 2028. Hij is nog steeds een vaste waarde in het Baskische elftal.
In Spanje gaan ze zelfs een stap verder als het om clublegendes gaat. FC Barcelona bood Andrés Iniesta een levenslang contract aan als erkenning voor zijn unieke carrière. Hoewel de middenvelder uiteindelijk in 2018 vertrok naar het Japanse Vissel Kobe, was het de eerste keer dat de club een dergelijk contract uitdeelde. Ook bij Real Madrid werden iconen als Iker Casillas en Raúl González Blanco beloond met een levenslange overeenkomst. Net als Iniesta kozen ook zij ervoor om hun loopbaan elders voort te zetten: Casillas bij FC Porto en Raúl bij Schalke 04, Qatar en de Verenigde Staten. De enige speler die ooit zijn levenslange contract volledig uitdroeg was Jesús Navas. Na een indrukwekkende carrière, waarin hij onder meer uitkwam voor Sevilla en Manchester City, besloot de vleugelverdediger afgelopen maand zijn voetbalschoenen aan de wilgen te hangen.
