Trainer Francesco Farioli heeft duidelijk aangegeven dat hij graag een nieuwe buitenspeler aan zijn selectie toevoegt. Lange tijd leek Raúl Moro van Real Valladolid de beoogde versterking. Ajax bereikte zelfs een akkoord met de 22-jarige Spanjaard en had een contract voor viereneenhalf jaar klaarliggen. De hekkensluiter van La Liga wilde echter pas na de cruciale degradatiekraker tegen Espanyol om de tafel. Helaas sloeg het noodlot toe. In dat duel raakte Moro geblesseerd na een ongelukkig duel, waarbij hij verkeerd op zijn schouder viel. De diagnose: een sleutelbeenbreuk. Daarmee verdween een transfer naar Ajax per direct van de baan.
Ondertussen werd er voor de rechtsbackpositie wél een versterking gehaald: Youri Regeer keerde terug naar Amsterdam als vervanger van de naar AS Roma vertrokken Devyne Rensch. Dit leidde tot ergernis bij Farioli, die Regeer liever als middenvelder ziet dan als rechtsback. Toch benadrukt de Italiaan dat er geen sprake is van onenigheid met Kroes. “Je hoeft het niet altijd eens te zijn met mensen met wie je werkt. Dat hoort erbij,” verklaarde hij tijdens de persconferentie voorafgaand aan de Europa League-wedstrijd tegen Galatasaray.
Kroes blijft ondertussen actief op zoek naar alternatieven. Een opvallende naam die opnieuw opduikt, is Carlos Forbs. De Portugese aanvaller vertrok afgelopen zomer op huurbasis naar Wolverhampton Wanderers, waar hij echter nog weinig speeltijd kreeg. In het huurcontract is een optie tot koop opgenomen, maar Wolves moet hem daarvoor minimaal tien keer in de basis laten starten, iets wat tot nu toe slechts één keer is gebeurd. Farioli was in zijn eerste weken bij Ajax zeer te spreken over Forbs en zou een hereniging met de buitenspeler toejuichen.
Naast Forbs heeft Ajax meerdere ijzers in het vuur. Volgens De Telegraaf staan Ansu Fati, Rabbi Matondo en Oliver Edvardsen op de radar van Kroes. De meest spraakmakende naam is zonder twijfel Ansu Fati. De aanvaller van FC Barcelona komt dit seizoen amper aan spelen toe vanwege de concurrentie van Raphinha en Lamine Yamal. Het voormalig wonderkind, ooit met een transferwaarde van tachtig miljoen euro, werd vorig seizoen nog verhuurd aan Brighton, waar hij door blessureleed niet wist te imponeren. Ajax zou hem nu een kans kunnen bieden om zijn carrière opnieuw op te bouwen. Een andere optie is Rabbi Matondo. De 24-jarige Welshman speelt bij Rangers, maar kwam door een hamstringblessure dit seizoen pas acht keer in actie. Matondo genoot zijn jeugdopleiding bij Manchester City en maakte in 2019 voor negen miljoen euro de overstap naar Schalke 04. Na verhuurperiodes bij Stoke City en Cercle Brugge belandde hij uiteindelijk in Schotland. Een overstap naar Ajax zou hem de kans geven om zich opnieuw te bewijzen op een hoger niveau. Tot slot is er Oliver Edvardsen, een betaalbare optie binnen de Eredivisie. De Noorse aanvaller is met negen goals en vier assists een van de uitblinkers bij Go Ahead Eagles. Zijn contract loopt komende zomer af, waardoor Ajax hem voor een relatief bescheiden bedrag van drie miljoen euro zou kunnen inlijven. Kroes heeft door zijn verleden bij de club uit Deventer goede contacten, wat de transfer zou kunnen versnellen.
