Ajax begon met een behoorlijk gewijzigd elftal ten opzichte van het laatste competitieduel met Fortuna Sittard (0-2). Vaste basisklanten als Brian Brobbey, Kenneth Taylor, Josip Sutalo, Anton Gaaei en Bertrand Traoré werden door trainer Francesco Farioli gespaard. Jorrel Hato keerde weer terug in de basiself van Ajax, waardoor Mokio, zondag nog linksback van Ajax, de directe vervanger van de geblesseerde Jordan Henderson werd. Verder waren ook basisplaatsen ingeruimd voor Rasmussen, Davy Klaassen, Oliver Edvardsen, Lucas Rosa en Daniele Rugani. Union Saint-Gilloise trad aan in een vertrouwde 5-3-2 formatie.
Op het veelbesproken grasveld in het Koning Boudewijn Stadion, wat op sommige plekken meer gelijkenissen vertoonde met een zandvlakte, kwam Ajax er niet echt aan te pas in de eerste helft. De spelers van de thuisploeg gingen een stuk beter om met de ondergrond en zagen twee keer een doelpunt afgekeurd worden. Beide keren stond spits Promise David buitenspel, waardoor Ajax twee keer met de schrik vrij kwam. In de openingsfase had Franjo Ivanovic ook al een behoorlijke kans op de openingstreffer laten liggen. De Kroatische aanvaller van Union Saint-Gilloise vond Remko Pasveer op zijn weg.
Aan de bal was het bij Ajax zo gezapig en slordig dat het geen wonder was dat de grootste kans voor de Amsterdammers in de eerste helft uit een standaardsituatie kwam, dat scheelde dan ook gelijk maar millimeters. Een scherpe corner van Steven Berghuis kwam na een kopbal van Hato en een redding van Anthony Moris voor de voeten van winteraanwinst Edvardsen. De Noorse linksbuiten zette zijn voet tegen de bal, maar kreeg de bal niet over de doellijn dankzij een alerte verdediger op de doellijn.
Centrumverdediger Rugani bleef na 45 minuten achter in de kleedkamer. De Italiaanse verdediger liep halverwege de eerste helft een blessure op en werd vervangen door Sutalo. Na de onderbreking beet Ajax wat meer van zich af en dat betaalde zich in de 59ste minuut ook uit.
Ajax profiteerde van een van de spaarzame momenten waarbij het Union Saint-Gilloise in ondertal trof. Een snelle aanval over veel schijven kwam via Berghuis en Fitz-Jim bij Edvardsen terecht. Met een leep balletje bediende de Noor vervolgens Rasmussen en zijn schot van randje zestien vond de rechterbenedenhoek. Keeper Moris had geen antwoord op het geplaatste schot van de Deen, die ook al scoorde tegen Fortuna Sittard dit weekend.
?????! 1-0 voor Ajax! ???
— Ziggo Sport Voetbal (@ZS_Voetbal) February 13, 2025
Christian Rasmussen breekt de ban voor de Amsterdammers met een messcherpe treffer ??#ZiggoSport #UEL #USGAJA pic.twitter.com/DjCeQKsIj1
Tien minuten later werd Moris wederom geklopt. Mokio, het Belgische groeibriljantje in Amsterdamse dienst, nam een afvallende bal uit een afgeslagen corner direct op de pantoffel van buiten de zestien en zag de bal luttele seconden later tegen het net bollen. De eerste goal voor de zestienjarige Mokio in het eerste van de Amsterdammers.
JORTHY MOKIO ?
— Ziggo Sport Voetbal (@ZS_Voetbal) February 13, 2025
Wat een manier om je eerste voor Ajax te maken! ?#ZiggoSport #UEL #USGAJA pic.twitter.com/olemG2q9bc
In de slotfase probeerde Union Saint-Gilloise met een slotoffensiefje nog een doelpunt af te dwingen. Klaassen werkte de bal nog van de doellijn, maar verder kwam de overwinning voor Ajax niet in gevaar. Dankzij de 0-2 zege zit Ajax op rozen en kan het het karwei volgende week voor eigen publiek afmaken. Om 21:00 uur trappen Ajax en Union Saint-Gilloise dan af voor de return van dit tweeluik.
