Op 8 februari zat hij voor het laatst als toeschouwer in De Kuip. "De derby tegen Sparta. Ben ik er als oud-speler van Feyenoord vroeg genoeg bij, liggen er twee kaarten klaar. Maar deze keer werd ik uitgenodigd door een klant van onze golfbaan. De 3-0 zege was aardig vertekend. Ik ben sinds het seizoen 2020/21 in een trainersfunctie actief bij de amateurs van Sparta. Ik draag Sparta een warm hart toe, maar er zijn grenzen, haha. Als oud-speler steunde ik Feyenoord."
Vier clubs
"Ik heb voor negen betaald voetbalclubs gespeeld. Bij vier kijk ik terug op een goede tijd. Feyenoord, NAC Breda en NEC in Nederland. En KAA Gent, omdat ik uit Gent kom, daar de jeugdopleiding heb doorlopen en debuteerde in het eerste elftal." Zaterdag om 21.00 uur treedt NEC in De Kuip aan tegen Feyenoord. "Ik hoop dat NEC zich snel veilig speelt en Feyenoord de derde plaats pakt. Beiden kunnen ze de punten gebruiken. Met een gelijkspel schieten ze allebei niet veel op, maar is enkel voor mijn gevoel wel het meest ideaal."
"Normaal gesproken wint Feyenoord natuurlijk. Maar ik zag vorige week ook de thuiswedstrijd tegen Almere City voor de televisie. Die was niet om aan te gluren. NEC staat te laag op de ranglijst (twaalfde, één punt voor op plek vijftien, red.). Er staat een leuk team. Na mijn vertrek bij NEC (Feyenoord kocht hem in juli 2001 voor 2,2 miljoen euro, red.) ben ik helaas niet meer terug geweest. Ik wil binnenkort toch weer eens gaan," aldus Collen, die ook twee interlands voor de nationale ploeg van België achter zijn naam heeft staan.
Hielblessure
Hij heeft nog contact met Bart Latuheru en Marcel Koning, met wie hij in De Goffert samenspeelde. "Bart kom ik regelmatig tegen bij Sparta. Hij is daar nu scout. Oud-ploeggenoten van Feyenoord zie ik zelden. Wedstrijden met oud-Feyenoord zijn alweer een tijdje niet georganiseerd. Bovendien zou ik toch niet mee kunnen spelen. Ik heb al langere tijd last van mijn hiel. Na een inspanning loop ik drie dagen mank. Maar gelukkig helpt een gelsok nu aanzienlijk. Voor die tijd speelde ik op zondagochtend met een vriendenteam in de Reserve Vierde Klasse. Michael Mols, Regillio Vrede, Regi Blinker, Maarten Atmodikoro en Bart Latuheru speelden ook mee. Dat was superleuk."
De strijd tussen zijn twee voormalige clubs, onderdeel van de 24e speeldag in de Eredivisie, zal hij zaterdagavond voor de televisie bekijken. "Heerlijk. Ik kijk er naar uit. ’s Middags gaan we eerst nog op bezoek bij NSVV." Sinds de zomer van 2020 is Collen onderdeel van de technische staf van Sparta AV, de amateurtak. Na eerst twee jaar de Onder 23 te hebben getraind, is hij nu de assistent van hoofdtrainer Sükrü Gozen. Met zijn ploeg bivakkeert hij momenteel op de tiende plaats van de Eerste Klasse E Zaterdag. "Gelukkig hebben we onze laatste twee wedstrijden gewonnen. Beide keren terecht overigens, want anders stonden we er slecht voor."
Verwachtingen
"We hebben dit seizoen een bijna compleet nieuwe selectie. De voorbereiding verliep perfect. We verloren misschien een oefenwedstrijd en speelden een keer gelijk. We wonnen acht, negen keer, ook van hoger geklasseerde ploegen. De verwachtingen lagen hoog, maar in de competitie zakten we in. We verspeelden daarbij ook onnodige punten. Deze ploeg kan beter. Zaterdag begint de nieuwe periode. Wie weet kunnen we ons daarin nog mooi belonen."
Ambities om door te groeien tot hoofdtrainer heeft hij niet. "Nee, ik heb de papieren ook niet. Ik heb UEFA B en daarmee kan ik enkel tot de Derde Klasse trainen. Die ambitie heb ik niet. Op het veld staan met de jongens vind ik hartstikke leuk, maar analyseren van wedstrijden zie ik mezelf niet doen. Volgend seizoen blijf ik nog een jaar assistent en daarna vind ik het waarschijnlijk goed zo in de voetbalwereld. Ga ik me volledig op mijn werkzaamheden in het golf richten. Het liefst zo min mogelijk doen, haha."
Les geven
Dochter Chloé speelt ook niet meer bij Sparta. "Ze ging anderhalf jaar geleden terug naar VOC en is nu helemaal gestopt. Het plezier is weg. Ze is nu actief in de sportschool." Vader Pieter kwam bij Sparta AV terecht via de golfwereld. "Ik gaf golfles op het terrein van Sparta cricket in Capelle aan den IJssel. Zij vallen onder dezelfde vereniging als de voetbaltak. Van het een kwam het ander."
Collen is nu druk in de golfbranche. Hij is manager van Nederland Golft BV en exploiteert sinds maart 2022 met een compagnon Golfbaan Crimpenerhout. "We hebben nu tweehonderd tot tweehonderdvijftig leden. Met jaarkaartenhouders erbij komen we tot vierhonderd tot vierhonderdvijftig. We zijn geen eigenaar en de grond is van de gemeente. We beschikken over negen holes. We zijn druk bezig de baan te renoveren. We hebben al erg veel gedaan, maar zijn er nog niet. We willen nu graag zo snel mogelijk de driving range moderniseren met schermen, tafeltjes, bankjes, verwarmd. Een radarsysteem detecteert je afslag en de course en kan zo precies aangeven waar het balletje terecht is gekomen. We proberen zo voor elke leeftijdscategorie entertainment aan te bieden. Ook voor niet-golfers. Proberen zo ook in de rustige wintermaanden aantrekkelijk te zijn. De aanleg is nog afhankelijk van de vergunningen. Hopelijk kunnen we dit concept zo snel mogelijk uitrollen."
Handicap
Maandag sloeg Collen zelf nog een bal. "Het was lekker weer. Het was alweer twee maanden geleden dat ik voor het laatst een balletje sloeg. Ik had enkele jaren een lage handicap, maar ik heb nauwelijks wedstrijden gespeeld. Ik was in die jaren enkel golfleraar. Ik neem nog wel jaarlijks deel aan de golfdag van oud-Feyenoord. Dan spelen we tegen Oud-Ajax. Om het jaar wisselt de gastheer. Speel ik in een team met Pierre van Hooijdonk, Willem van Hanegem, Wim Rijsbergen, Henk Timmer en Mario Been. We zouden in de toekomst ook graag eens als gastheer van deze dag optreden. Sowieso zijn we een interessante partij voor businessclubs of bedrijven."
Een presentatie voor de Feyenoord businessclub zou een mooi middel zijn. "Ja, absoluut. We zitten boordevol plannen. We willen de golfbaan ontwikkelen tot een volwaardige baan waar iedereen een gezellige dag kan doorbrengen." Eerst zaterdag winnen van NSVV en dan Feyenoord – NEC bekijken. "Ja, het wordt een drukke, maar zeker leuke dag."
