Eind mei brengt de 26-jarige Monnickendammer met zijn vriendin Annabel voor het eerst een bezoek aan Maagdenburg. Na een geweldig seizoen bij Helmond Sport, waarin hij 21 doelpunten in de Keuken Kampioen Divisie maakte, staan diverse clubs voor hem in de rij. "Magdeburg was er vroeg bij. Op een gegeven moment belden ze haast dagelijks met mij of mijn zaakwaarnemer Louis Laros", vertelt hij in ELF Voetbal nummer 3, via deze link handig online te bestellen. We brachten een bezoek aan de stad en spraken uitgebreid met de twee Nederlandse sterkhouders van het vlaggenschip.
Traditionsvereinen
"De Tweede Bundesliga leek me een mooie competitie", vervolgt Kaars. "Veel grote Traditionsvereinen, een speelwijze waarin ik mijn snelheid en uithoudingsvermogen kon etaleren. Van Pius Krätschmer en Michel Ludwig, twee Duitsers bij Helmond Sport, hoorde ik mooie verhalen. Met hoofdtrainer Christian Titz van Magdeburg voerde ik een uitstekend gesprek via beeldbellen. Hij legde me een mooi plan voor."
"Annabel en ik verwachtten een grauwe, koude en donkere stad. Maar tijdens ons bezoek werden we verrast. De assistent-trainer heeft ons twee dagen uitstekend begeleid, met de directeur spraken we op prettige wijze. Ze wisten precies hoe ze me wilden benutten, maakten duidelijk dat ze dominant voetbal wilden spelen en probeerden me op allerlei manieren warm te maken. Toen kon ik geen nee meer zeggen en moesten de clubs eruit komen. Omdat ik nog een contract voor slechts een jaar had, verwachtte ik vanuit Helmond Sport geen problemen."
Clubrecords
Die verwachting kwam uit. Het resultaat levert twee clubrecords op. Nooit eerder verkocht de Brabantse club een speler voor een bedrag van om en nabij de achthonderdduizend euro. Aan de andere kant gaf 1. FC Magdeburg nooit zoveel geld uit voor een speler. "Ik vond snel woonruimte. Ik kon het appartement van Luc Castaignos, wiens contract niet werd verlengd, in de wijk Buckau overnemen. Een kwartiertje fietsen van het centrum en het stadion."
"Of Luc me tips kon geven? Nee, dat niet. Ik heb Luc nooit gesproken. Hij was al weg toen ik arriveerde. We gingen er flink op vooruit. In Helmond woonde ik in een appartement op loopafstand van het centrum met één slaapkamer. Nu heb ik een echt groot appartement met drie slaapkamers. Voordat we alles hadden uitgepakt en ingericht, waren we twee maanden verder. Annabel studeert Rechten aan de Open Universiteit en reist vanwege tentamens regelmatig naar Amsterdam. Over negen maanden hoopt ze af te studeren. Door het voetbal ben ik vaak weg. Voor uitwedstrijden vertrekken we altijd een dag eerder met de bus."
Topscorersklassement
In zijn eerste seizoen gaat het uitstekend met zowel Kaars als 1. FC Magdeburg. De club draait vanaf de start bovenin mee, voerde kort de stand aan en maakt een goede kans op een historische promotie. Kaars pakte na de winterstop enkele weken de leiding in het topscorersklassement van de Tweede Bundesliga. Mede dankzij een hattrick in 45 minuten op bezoek bij SV Elversberg, waaraan hij in diezelfde helft nog twee assists toevoegde, en een hattrick uit tegen Schalke 04. "Het geheim? Op de juiste plek staan en dan de bal binnenschieten, haha. Ik kan mijn snelheid en loopvermogen hier benutten. De twee ballen die ik mocht houden na mijn hattricks liggen in mijn appartement. Na de wedstrijd tegen Elversberg had ik meer reacties vanuit Nederland verwacht dan er kwamen. Pas na Schalke ging het helemaal los."
"Ik heb me snel kunnen aanpassen. Ook geprobeerd me zo goed mogelijk voor te bereiden. Afgelopen zomer op vakantie op Mallorca heb ik mijn schema’s gevolgd. Pittig. Maar de arbeid was niet voor niets. Tijdens de eerste training liep ik direct voorop, haha. Het doel van de club was directe handhaving. Dat was vorig seizoen na de promotie naar de Tweede Bundesliga gelukt."
Eerste thuiszege
"We wisten dat de onderlinge verschillen opnieuw klein waren. 38 punten zijn noodzakelijk. Na onze eerste thuiszege van het seizoen tegen 1. FC Köln (op 14 februari, red.) hadden we dat aantal behaald. Nu is ons doel om zover mogelijk te komen. We beschikken over een goede selectie en kunnen van iedereen winnen. Dus wie weet?"
In het artikel vertelt Kaars ook uitgebreid over Duits spreken, zijn bijzondere schoolachtergrond, op welke wijze hij de aanslag op de kerstmarkt van eind december meekreeg en welke gevolgen dit had, fietsen door de stad, zijn jeugdopleiding bij Ajax, de reden van zijn vertrek daar en overstap naar FC Volendam, waarom hij een aanbod van NEC afsloeg, wie de beste trainer was die hij meemaakte, zijn familie en zijn toekomstdoelen.
Het volledige interview met Martijn Kaars is te lezen in ELF Voetbal nummer 3. Daarin ook interviews met FC Utrecht-revelatie Paxten Aaronson, sc Heerenveen-aanvaller Alireza Jahanbakhsh vertelt over de trainers die hij in zijn rijke loopbaan meemaakte en RKC Waalwijk-spits Oskar Zawada verklaart met bijzondere anekdotes de vele tatoeages op zijn lichaam. We gingen op bezoek in Bournemouth bij Justin Kluivert die uitgebreid spreekt over zijn succesvolle periode daar en vertelt over Oranje. We gingen terug in de tijd naar het eerste team dat Arne Slot trainde, PEC Zwolle Onder 14. Het gevaar rond koppen wordt besproken in een artikel over Wout Holverda, het verhaal rond gevallen grootmacht Girondins de Bordeaux is te lezen en Othaniël Raterink, door De Graafschap verhuurd aan Bayer Leverkusen, is het Talent.
ELF Voetbal nummer 3 is bij de abonnees automatisch op de deurmat gevallen. De editie is uiteraard ook los verkrijgbaar bij de bekende supermarkten, (kantoor)boekhandels en op vele reislocaties. Denk aan Schiphol, Eindhoven Airport en de NS-stations. De editie is uiteraard ook online te bestellen. Via deze link in een handomdraai gebeurd. Een abonnement nemen is helemaal gemakkelijk. Elke editie automatisch thuisgestuurd. Via deze link handig en snel afgesloten. Zoek je eigen welkomstgeschenk uit. Veel leesplezier!
