Kroatië - Frankrijk
Het eerste affiche is de ontmoeting tussen Kroatië en Frankrijk, een herhaling van de WK-finale van 2018. De nummer dertien en twee van de FIFA-wereldranglijst treffen elkaar eerst in Split. De winnaar van dit duel kan in de halve finale mogelijk tegenover Nederland staan, mits Spanje over twee wedstrijden wordt verslagen. Kroatië eindigde als tweede in een groep met Polen en Schotland, achter groepswinnaar Portugal en zal als verliezend finalist van 2023 uit zijn op revanche. Tegenstander Frankrijk overtuigde in de ‘poule des doods’ met België, Italië en Israël. Alleen de eerste wedstrijd tegen Italië ging verloren, waardoor de ploeg van Didier Deschamps tot de topfavorieten behoort.
De laatste ontmoeting tussen Kroatië en Frankrijk vond eveneens plaats in de Nations League, toen ze elkaar troffen in de groepsfase. Kroatië eindigde destijds bovenaan en speelde thuis gelijk (1-1), terwijl de ploeg van Zlatko Dalic in Frankrijk met 0-1 won dankzij een doelpunt van aanvoerder Luka Modric. De inmiddels 39-jarige sterspeler is nog altijd van de partij en denkt voorlopig niet aan stoppen. Hij wil zelfs nog een jaar door bij Real Madrid. Naast Modric beschikt Kroatië over grote namen als Mateo Kovacic en Josko Gvardiol (beiden Manchester City). Ook de Eredivisie is vertegenwoordigd in de selectie: PSV-aanvaller Ivan Perisic en Ajax-verdediger Josip Sutalo kregen een oproep van Dalic.
Bij Frankrijk is de aandacht vooral gericht op Kylian Mbappé. Na afwezigheid tijdens de laatste twee interlandperiodes keert de Real Madrid-aanvaller terug in de selectie. Deschamps bevestigde bovendien dat Mbappé ‘gewoon’ aanvoerder blijft, ondanks de discussies hierover. Die ontstonden nadat de superster zich in oktober had afgemeld voor de nationale ploeg, maar wel uitkwam voor Real Madrid. Toen hij in november opnieuw ontbrak, werd in de Franse media gespeculeerd over zijn mogelijke desinteresse in het nationale elftal.
Denemarken - Portugal
De volgende kwartfinale is het duel tussen Denemarken en Portugal. De Denen verzekerden zich van een plek in de kwartfinales door als tweede te eindigen in hun groep, achter groepswinnaar Spanje. Ondanks een sterke start met overwinningen op Servië en Zwitserland, bleef het bij die twee zeges. Denemarken verloor tweemaal van Spanje en speelde de overige groepswedstrijden gelijk, waardoor Denemarken Servië en Zwitserland onder zich hield. Portugal daarentegen bleef ongeslagen in een groep met Kroatië, Polen en Schotland. Alleen in de uitwedstrijden tegen Kroatië en Schotland werd niet gewonnen. De laatste keer dat Portugal en Denemarken tegenover elkaar stonden, was tijdens de kwalificatie voor het EK 2016. Op 8 oktober 2015 won Portugal met 1-0 dankzij een goal van João Moutinho. Dat toernooi zou later historisch eindigen voor de Portugezen, die uiteindelijk de Europese titel veroverden in Frankrijk.
Waar Portugal uitblinkt in individuele klasse, leunt Denemarken vooral op het collectief. Toch beschikken de Denen over spelers met ervaring op het hoogste niveau. Rasmus Højlund en Christian Eriksen (beiden Manchester United) en Morten Hjulmand (Sporting Portugal) behoren tot de sterkhouders. Een opvallende afwezige is Pierre-Emile Højbjerg, die door een blessure ontbreekt. Bij Portugal is de aandacht zoals altijd gericht op Cristiano Ronaldo. De topscorer van de Saudi Pro League blijft trefzeker en heeft dit seizoen al negentien keer gescoord in de competitie. De Portugese vedette staat aan de vooravond van zijn 217e interland, waarin hij tot nu toe 135 keer doel trof. Toch is Portugal allang niet meer afhankelijk van de doelpuntenproductie van Ronaldo. Met spelers als Bruno Fernandes, Vitinha, Bernardo Silva, Rafael Leão en Nuno Mendes beschikt de ploeg over meer dan genoeg kwaliteit. Een aderlating is het gemis van vleugelverdediger João Cancelo, die vanwege een blessure niet van de partij is.
Italië - Duitsland
De laatste kwartfinale gaat tussen Italië en Duitsland, respectievelijk de nummers negen en tien van de FIFA-wereldranglijst. La Squadra Azzurra eindigde als tweede achter Frankrijk in de groepsfase en was uit op eerherstel na de teleurstellende uitschakeling tegen Zwitserland op het afgelopen EK. Dat lukte door onder andere België achter zich te laten. Met vier overwinningen verzekerde Italië zich overtuigend van een plek bij de laatste acht. Duitsland bewandelde een bekendere route. De oosterburen werden groepswinnaar in dezelfde poule als Nederland en deden dat op overtuigende wijze. Alleen de uitwedstrijden tegen Nederland en Hongarije eindigden in een gelijkspel, al stond er in dat laatste duel niets meer op het spel. De meest recente ontmoeting tussen beide landen vond eveneens plaats in de Nations League, toen Duitsland in eigen huis met 5-2 won, mede dankzij twee goals van Timo Werner. Toch wist Italië zich dat seizoen alsnog te plaatsen voor de Final Four, waarin het als derde eindigde ten koste van Nederland.
Bij de Italianen springen vooral doelman en aanvoerder Gianluigi Donnarumma en Inter-middenvelder Nicolò Barella in het oog. Laatstgenoemde heeft met een geschatte waarde van tachtig miljoen euro volgens Transfermarkt.nl een hogere marktwaarde dan zijn Inter-collega Alessandro Bastoni (75 miljoen euro). Een flinke aderlating voor bondscoach Luciano Spalletti is het ontbreken van de geblesseerde Federico Dimarco. Bij Duitsland richt de aandacht zich vooral op Jamal Musiala, die met een geschatte waarde van 140 miljoen euro zelfs hoger wordt ingeschat dan de Italiaanse sterspelers. De Bayern München-middenvelder speelt onder bondscoach Julian Nagelsmann als linksbuiten. Nagelsmann moet het in deze kwartfinale echter stellen zonder de geblesseerde Kai Havertz en Florian Wirtz, twee belangrijke krachten in de selectie.
