5. Joris Kramer - Go Ahead Eagles (2327 minuten)
We trappen de lijst af met Joris Kramer, de centrale verdediger van Go Ahead Eagles. De 28-jarige verdediger doorliep de jeugdopleiding van AZ en speelde eerder al op huurbasis in Deventer voordat hij de overstap naar NEC maakte. In de zomer van 2023 keerde hij definitief terug bij Go Ahead Eagles, die hem voor tweeënhalve ton overnamen van NEC, waar hij geen vaste basisspeler was. In Deventer is dat anders: zowel onder voormalig trainer René Hake als onder huidig coach Paul Simonis is Kramer een onbetwiste kracht. Vorig seizoen kwam de verdediger uit Heiloo tot dertig wedstrijden, dit seizoen staat hij al op 26 duels. Hij miste slechts dertien minuten, toen hij in de 5-0 overwinning op zijn oude club NEC voortijdig werd gewisseld. Hierdoor kreeg Julius Dirksen, die overkwam van FC Emmen, in de slotfase nog wat speeltijd. Kramer vormt een solide verdedigingsduo met Gerrit Nauber, al is hij een van de weinige spelers in de selectie die dit seizoen nog niet bij een doelpunt betrokken was.
4. Raffael Behounek - Willem II (2329 minuten)
Behounek maakte in de zomer van 2023 de overstap van WSG Tirol uit zijn geboorteland Oostenrijk. Daar maakte hij indruk door in zijn laatste seizoen liefst 194 balheroveringen te noteren, meer dan iedere andere speler in de competitie. Zijn eerste buitenlandse avontuur bleek direct een succes. De verdediger uit Wenen groeide uit tot een sleutelspeler in het kampioensteam van Willem II. Dit seizoen begonnen de Tilburgers sterk, maar wachten inmiddels al negen wedstrijden op een overwinning. Desondanks blijft Behounek een vaste waarde in het elftal van Peter Maes. Alleen in de 4-0 nederlaag tegen concurrent Sparta Rotterdam werd hij vroegtijdig gewisseld. Toch is het de vraag hoelang hij zijn sterke reeks kan volhouden, want met vier gele kaarten staat hij al tien wedstrijden op scherp.
3. Vasilios Zagaritis - Almere City (2330 minuten)
Vasilios Zagaritis sloot afgelopen zomer transfervrij aan bij Almere City na zijn vertrek bij het Italiaanse Parma. De veelzijdige Griek, die ook als linkermiddenvelder of linksbuiten uit de voeten kan, tekende een contract voor twee jaar met een optie voor een extra seizoen. Het jeugdexponent van Panathinaikos was een van de vele zomeraankopen van de enige profclub uit Flevoland. Toch heeft hij zich weten te vestigen als vaste waarde in het elftal van Jeroen Rijsdijk. Alleen onder voormalig trainer Hedwiges Maduro werd Zagaritis tweemaal vroegtijdig gewisseld. In het begin van het seizoen miste hij enkele minuten tegen FC Groningen (vijf) en FC Twente (vier). Onder Rijsdijk blijft de vleugelverdediger een basisspeler, al werd hij in het duel met NEC een minuut voor tijd naar de kant gehaald.
1. Anselmo García MacNulty - PEC Zwolle (2340 minuten)
Anselmo García MacNulty maakte in Nederland voor het eerst naam tijdens zijn periode bij NAC Breda. De in Spanje geboren Ier speelde in het seizoen 2022/23 32 wedstrijden in de Keuken Kampioen Divisie, waar hij op huurbasis actief was voor NAC vanuit het Duitse VfL Wolfsburg. Zijn sterke prestaties trokken de aandacht van PEC Zwolle, destijds een competitiegenoot. Na de promotie besloot PEC hem transfervrij over te nemen. In zijn eerste seizoen in Zwolle kwam MacNulty al 31 keer in actie, voornamelijk als linkervleugelverdediger. Dit seizoen is hij echter een van de vaste centrale verdedigers onder trainer Johnny Jansen. De Ier ligt nog tot de zomer van 2026 vast bij PEC, maar de vraag is of hij dat contract uitdient. Afgelopen zomer was er al belangstelling uit Engeland en Spanje en mocht PEC zich handhaven, zou een sterk seizoen van MacNulty opnieuw de nodige interesse kunnen wekken.
1. Mats Deijl - Go Ahead Eagles (2340 minuten)
MacNulty moet de eerste plaats delen met een speler van de aartsrivaal: rechtsback Mats Deijl van Go Ahead Eagles. Net als MacNulty heeft Deijl dit seizoen nog geen minuut gemist. Sinds het vertrek van Bas Kuipers naar FC Twente draagt hij de aanvoerdersband en beleeft hij met de Eagles een droomseizoen. Sinds zijn komst in 2021 miste de aanvoerder in elk van de afgelopen drie seizoenen slechts twee wedstrijden. Dit seizoen heeft hij de kans om dat record te verbreken. Met Go Ahead Eagles is hij nog op twee fronten actief en wil hij geen minuut missen. De Deventenaren draaien door een sterke reeks mee in de strijd om de directe Europese tickets en plaatsten zich bovendien ten koste van PSV in Eindhoven voor de bekerfinale. Op maandag 21 april wacht AZ als tegenstander, een duel waarin de 27-jarige aanvoerder zijn eerste prijs kan veroveren.
