Anderhalf jaar stond Vreven als hoofdverantwoordelijke voor de spelersgroep van NAC Breda. "Ik begon aan die klus toen de club halverwege het seizoen achtste stond in de KKD. Aan het einde van dat seizoen (2016/17, red.) promoveerden we via de play-offs naar de Eredivisie. Het seizoen erna handhaafden we ons. We versloegen regerend kampioen Feyenoord twee keer (0-2 en 2-1, red.). Het was nooit eerder voorgekomen dat een gepromoveerde club twee keer in een seizoen van de kampioen won. En dat met de jongste selectie van de Eredivisie", vertelt Vreven in de nieuwe editie van ELF Voetbal, de extra dikke Lange Haren Special die via deze link handig is te bestellen.
Andere keuze
"Ik was graag langer gebleven. Als ik aan NAC denk, krijg ik direct een warm gevoel. Natuurlijk kenden we moeilijke momenten, zoals de 0-8 nederlaag tegen Ajax, maar ik heb me altijd sterk gevoeld en de steun van de fans geapprecieerd. NAC is een mooie club met fantastische supporters, maar er werd een andere keuze gemaakt."
Opvallend is dat Hans Smulders, de toenmalige technisch directeur van NAC Breda die het besluit nam het aflopende contract van Vreven niet te verlengen, nu zijn zaakwaarnemer is. "Toen een mogelijke samenwerking als zaakwaarnemer ter sprake kwam, hebben we uiteraard eerst kort deze situatie besproken. Hans en NAC wilden graag Mitchell van der Gaag als nieuwe trainer. Die keuze kan een club natuurlijk maken, maar ik had graag gehoord waarom ik niet verder mocht. Ik had en heb een vermoeden, maar dat is nooit rechtstreeks in mijn gezicht verteld."
Emotionele kant
Zo werd hij in het Eredivisie-seizoen tegen Heracles Almelo, FC Twente en Feyenoord naar de tribune gestuurd. Als gevolg daarvan miste Vreven zes wedstrijden door een schorsing. "Het moet daarmee te maken hebben. Ik ben aan de slag gegaan en heb gesprekken gevoerd met mensen die me op dat gebied konden helpen. Ook gesprekken met Hans Smulders. Ik heb ingezien dat ik mezelf tekortdeed. Ik ben al lang niet meer de trainer Stijn Vreven die ik bij NAC Breda was. Dan bedoel ik de emotionele kant. De afgelopen jaren ben ik niet meer weggestuurd, maar als dat label eenmaal op je plakt, kom je daar niet meer vanaf."
"Na onze thuisoverwinning op Feyenoord ben ik weggelopen voor de camera van de NOS. Ik vond dat de journalist suggestieve vragen stelde. We hadden gewonnen. Het moest over de ploeg gaan, over de spelers, niet over mij. Daarvoor bood ik mijn excuses aan en ik heb dat interview later nog afgemaakt, maar alleen de beelden van dat weglopen zijn online makkelijk te vinden. Het is jammer dat er in Nederland nog steeds zo over me wordt gedacht."
Goede statistieken
"Het doet me van binnen pijn dat ik nooit meer aan tafel heb gezeten met een Nederlandse club, dat mijn naam zelfs nooit op een kandidatenlijst van een club is verschenen. Pak mijn prestaties maar erbij. Ik heb overal goede statistieken neergezet. Daar kan het niet aan liggen. Ik merk het hier ook. Spelers en bestuursleden dachten te maken te krijgen met een trainer die altijd kwaad en verontwaardigd is. Als ze eenmaal met me werken, geven ze toe dat ze het fout zagen. Dat ik rustig ben, een trainer die op tactisch en technisch gebied spelers beter maakt en respect toont."
Vreven vertelt voor welke clubs hij in Nederland graag zou willen werken, hij vertelt over zijn huidige baan bij KSC Lokeren-Temse waarmee hij binnen vijf wedstrijden handhaving veiligstelde, hoe hij zijn dagelijks reistijd van ruim vier uur doorkomt, hij blikt terug op zijn vorige avontuur in Litouwen en eveneens uitvoerig terug op zijn periode als speler. De band met de supporters van FC Utrecht, zijn spijkerharde speelwijze, de ingreep van Mark van Bommel, waarom hij bij FC Utrecht had moeten blijven, zijn gedwongen vertrek bij Vitesse, zijn suikerziekte en over zijn haren. Waarom hij ze liet groeien, waarom hij ze afknipte en wie ze nu heeft.
Ajax in Tirana
In de extra dikke Lange Haren Special van ELF Voetbal zijn naast het openhartige verhaal van Stijn Vreven ook interviews te lezen met kapper annex voetballer Kees Bregman, voormalig hippie en bondscoach van de Falklandeilanden René van Rijswijk en met Rotterdammer met de Haagse mat Cor Lems. We gingen op bezoek bij Ab Schuurmans, de eerste scheidsrechter met lange haren en fervent rockmuziekliefhebber, maakten een overzicht van de veranderingen in voetbalkapsels door de diverse decennia aan de hand van Panini-stickeralbums en stelden het beste ELFtal samen van spelers met lange haren. Het wonderlijke avontuur van Ajax in Tirana. Maar ook volop aandacht voor Fernando Redondo, Paul Breitner, George Best, David Ginola en Rodrigo Palacio.
De Lange Haren Special van ELF Voetbal is verkrijgbaar op de bekende verkooppunten. Bij de (grotere) supermarkten, (kantoor)boekhandels en op reislocaties als Schiphol, Eindhoven Airport en de NS-treinstations. De extra dikke editie is ook online verkrijgbaar via deze link. Voor 15u besteld, betekent nog diezelfde dag verstuurd. Een abonnement nemen is helemaal gemakkelijk. Via deze link handig afgesloten. Elke editie automatisch op de deurmat. Zoek je eigen welkomstgeschenk uit! Veel leesplezier!
