1. Kampioen met Ajax én Feyenoord
Het is niet veel mensen gegeven: populair zijn bij de aanhang van zowel Ajax als Feyenoord. Het is dan ook niemand anders gelukt om zowel met Ajax als met Feyenoord kampioen te worden. Toen Don Leo in september 1979 opeens de ontslagen Cor Brom moest opvolgen bij Ajax waren de verwachtingen torenhoog. Met een kampioenschap en het bereiken van de halve finale van de Europa Cup-I werden deze vervuld. Na een conflict met toenmalig voorzitter Ton Harmsen vertrok de Rotterdammer naar Zaragoza, maar in 1989 keerde hij weer terug. Een nieuw kampioenschap tot gevolg.
Drie verschillende dienstverbanden bij Ajax maakten zijn voorliefde voor Feyenoord er niet minder om. In 1997, Beenhakker was in de tussentijd trainer geweest in Spanje, Zwitserland, Saoedi-Arabië, Mexico en Turkije, tekende hij bij zijn jeugdliefde Feyenoord als hoofdtrainer. Zijn eerste seizoen bij Feyenoord was nog geen daverend succes, maar in 1998/99 was zijn elftal niet te stuiten. Met nog vijf wedstrijden te gaan maakte hij Feyenoord ruimschoots kampioen. Niet alleen zijn prestaties maakten de Rotterdammer populair bij beide clubs, maar vooral zijn markante uitspraken.
2. Kampioen met Real Madrid
Op het eerste oog klinkt dit niet als een heel bijzondere statistiek. Wel als je je bedenkt dat Beenhakker de laatste trainer in Madrileense dienst is, die de club naar opeenvolgende titels leidde (3; 86/87, 87/88, 88/89). De recordkampioen van Spanje heeft doorgaans veel moeite met het prolongeren van de landstitel. Dat lukte de club daarna nog maar één keer (2007 en 2008), maar in beide jaargangen stond er een andere trainer aan het roer.
3. Eerste WK-kwalificatie Trinidad & Tobago
Na een korte periode als technisch directeur van De Graafschap werd Beenhakker in april 2005 aangesteld als bondscoach van Trinidad & Tobago. Ongeveer een halfjaar later, in november 2005, won hij in de WK-kwalificatiewedstrijd met 2-1 van Bahrein over twee wedstrijden, waardoor het land zich kwalificeerde voor het WK van 2006 in Duitsland. Een unicum, want nooit eerder lukte het Trinidad & Tobago actief te zijn op het mondiale voetbaltoernooi. Op het WK hield zijn land zich knap staande tegen Zweden (0-0) en bood het moedig verweer tegen Engeland, maar strandden The Soca Warriors in de groepsfase.
4. Eerste EK-kwalificatie Polen
Na zijn succesvolle periode bij Trinidad & Tobago werd Beenhakker bondscoach van de Poolse nationale ploeg. Dat land zat niet in de beste fase en hunkerde naar het bereiken van het Europees Kampioenschap, iets wat Polen nog nooit eerder was gelukt, zelfs niet in de gouden jaren. Na een valse start met één punt uit twee wedstrijden wist Polen in de twaalf wedstrijden die volgden 27 punten te behalen. Daarmee eindigde Polen als eerste in de kwalificatiepoule, boven Portugal en België. Het EK zelf was minder succesvol, daar het land maar één punt pakte en daarmee als derde in de poule eindigde. Desondanks kreeg Beenhakker door zijn prestaties de Orde van Polonia Restituta van president Lech Kaczynski. Een orde die wordt verleend voor opmerkelijke prestaties in bijvoorbeeld de sport.
5. Zlatan
Beenhakker was een echte peoples manager. Spelers die met hem hebben samengewerkt zijn louter positief. In 2000 werd Beenhakker aangesteld als technisch directeur bij Ajax. Hij ontsloeg Co Adriaanse en haalde Ronald Koeman, evenals de spelers Maxwell, Hatem Trabelsi en de Zweed Zlatan Ibrahimovic. Het verhaal gaat dat de Zweedse enfant terrible zelfs een beetje bang was voor Beenhakker, maar wel een hele goede relatie met hem had. Beenhakker hield, ook in de tijd dat Zlatan veel moeite had met aanpassen bij Ajax, als enige binnen de club het vertrouwen in de spits en de rest is geschiedenis. Bij Ajax TV sprak Zlatan ooit zijn dankbaarheid uit richting Beenhakker.
”So I told Zlatan: If you fuck me I fuck you and then you can forget about your career” - Leo Beenhakker pic.twitter.com/QWM1uZkPO5
— Johan Erdös (@JohanErds) February 21, 2020
