Nadat Maurice Steijn begin november de ontslagen Jeroen Rijsdijk opvolgde, kende Sparta een paar moeilijke maanden. De Rotterdammers gleden zelfs af naar de zestiende plek, in de winter moesten er dus versterkingen komen. En dat is gebeurd. Sparta haalde Kristian Hlynsson, Carel Eiting, Mitchell van Bergen, Nökkvi Thórisson en Gjivai Zechiël op huurbasis binnen. Joel Ideho werd definitief overgenomen van ADO Den Haag en in november werd de clubloze Patrick van Aanholt al aan de selectie van Steijn toegevoegd. Wel verloor Sparta sterkhouder Camiel Neghli.
Direct na de winterstop begonnen de Spartanen beter te draaien en werden er punten gepakt. De laatste weken is het al helemaal feest op Spangen: zo werden de laatste drie wedstrijden gewonnen en zijn er al zes wedstrijden op rij niet verloren. De aanwinsten hebben daar een grote rol in. Als je Van Aanholt meetelt, stonden er gisteren maar liefst zes (!) spelers in de basis die afgelopen winter zijn gehaald.
Spelers leven op
Waar Sparta opleeft door de nieuwe spelers, leven bepaalde spelers ook op bij hun nieuwe club. Neem bijvoorbeeld Mitchell van Bergen: de FC Twente-huurling had al vier jaar niet gescoord, maar maakte vorige maand eindelijk weer een doelpunt. Gisteren, tegen sc Heerenveen, was het opnieuw raak. Inmiddels wordt de snelle buitenspeler toegezongen door het Sparta-publiek en heeft hij een aanzienlijke impact. Ook Gjivai Zechiël, die bij Feyenoord zijn talent al had laten zien, raakte steeds meer op de achtergrond bij zijn eigen club. Maar op Spangen maakt de 20-jarige middenvelder indruk en is hij inmiddels onmisbaar in de basis. Hetzelfde geldt voor Eiting en Hylnsson. De winterse aankopen blijken voor beide partijen een absolute schot in de roos te zijn geweest!
Onzekerheid
Het nadeel van de vele huurlingen is dat Sparta moeilijk kan bouwen met het oog op volgend seizoen. Wanneer alle spelers weer terugkeren naar hun eigen club, zal er komende zomer veel werk verzet moeten worden om de selectie Eredivisie-klaar te maken. En welke trainer staat volgend seizoen aan het roer bij Sparta? Maurice Steijn heeft een contract dat afloopt aan het einde van dit seizoen en gaf gisteren aan te twijfelen over zijn toekomst. Kortom, het is nooit saai op Spangen!
