Het huidige seizoen is nog in volle gang, maar bij FC Utrecht wordt inmiddels al volop vooruitgekeken naar volgend jaar. De Domstedelingen hebben zich afgelopen weekend zo goed als verzekerd van deelname aan Europees voetbal. Daarom richt de club zich nu ook op de samenstelling van de selectie voor het komende seizoen. Trainer Ron Jans liet na de overtuigende vier nul zege op Ajax optekenen dat “als je Europees wil spelen, je ook een Europese selectie moet hebben”. Volgens Jans is het geraamte van het elftal inmiddels aanwezig. Daarmee doelt hij op het vastleggen van de huurlingen Yoann Cathline en Miguel Rodríguez, en het verlengen van de contracten van sterkhouders Vasilis Barkas en Nick Viergever. Maar, zo zegt de oefenmeester, het skelet moet nog wel spieren en vlees krijgen.
Om die reden is FC Utrecht zich al aan het oriënteren op mogelijke versterkingen. Verwacht wordt dat enkele spelers na een sterk seizoen de stap omhoog zullen maken. El Karouani lijkt een van die spelers te worden. Zowel de Marokkaans international als de club gaat uit van een mooie transfer. In de zoektocht naar een opvolger is FC Utrecht uitgekomen bij Derry John Murkin. De 25-jarige Engelsman is geen onbekende in Nederland. Hij verhuisde op jonge leeftijd met zijn ouders naar Nederland en kwam in 2015 in de jeugdopleiding van FC Volendam terecht. Met die club speelde hij al op het hoogste niveau. In 2023 maakte Murkin de overstap naar Schalke 04. Bij Schalke heeft Murkin zich onder trainer Kees van Wonderen ontwikkeld tot een vaste waarde.
Volgens Sky Sports-verslaggever Florian Plattenberg heeft FC Utrecht inmiddels een eerste bod uitgebracht op de linksback. Murkin ligt nog tot de zomer van 2026 vast bij Schalke, waardoor Utrecht een transfersom zal moeten betalen. Volgens Transferwatch zou het bod ongeveer achthonderdduizend euro hebben bedragen. De club uit Gelsenkirchen wees dit bod echter resoluut af. Voor een vergelijkbaar bedrag haalde Schalke de Engelsman immers twee jaar geleden al op bij FC Volendam. Nu mikt de Duitse club op een transfersom van ongeveer anderhalf miljoen euro. Dat Murkin gewild is, wordt bevestigd door Plattenberg. Afgelopen zomer toonde het Duitse Holstein Kiel, actief op het hoogste niveau, namelijk ook al interesse in de diensten van de linksback. De marktwaarde van Murkin wordt volgens Transfermarkt.com geschat op 1,8 miljoen euro.
Murkin is echter niet de enige speler die op de radar van FC Utrecht staat. Ook Sparta Rotterdam-verdediger Mike Eerdhuijzen en middenvelder Davy van den Berg van PEC Zwolle worden nadrukkelijk gevolgd. Eerdhuijzen stond afgelopen zomer al op het punt een transfer naar Birmingham City te maken, maar die overstap ging op het laatste moment niet door. Volgens De Telegraaf is Sparta deze zomer wél bereid om mee te werken aan een vertrek, mede omdat het contract van Eerdhuijzen afloopt in 2026. De verdediger zelf staat positief tegenover een overstap naar Utrecht, vooral als de club zich daadwerkelijk weet te plaatsen voor Europees voetbal.
Daarnaast wordt ook Davy van den Berg genoemd als een interessante optie. De aanvoerder van PEC Zwolle is na dit seizoen transfervrij en geldt als een betaalbaarder alternatief voor de huidige huurlingen Oscar Fraulo en Paxten Aaronson. Jordy Zuidam houdt de situatie van Van den Berg dan ook nauwlettend in de gaten.
