Voordat er Lamine Yamal was, was er Ansu Fati. Als zestienjarig toptalent brak hij door in het laatste halfjaar van Ernesto Valverde in het Camp Nou. In een selectie gevuld met de oude garde en mislukte miljoenenaankopen als Ousmane Dembélé en Philippe Coutinho was de opmars van Fati de felst schijnende ster in een verder donkere hemel. Fati's ster bleef rijzen en hij ging een steeds belangrijkere rol spelen bij Barça. Hij debuteerde bij het Spaanse nationale elftal en nam het rugnummer tien over na het vertrek van Leo Messi. Toen kwamen de blessures.
Verschillende kwetsuren zorgden voor een aanzienlijke stagnatie in Fati's vooruitgang. Zijn speeltijd nam steeds verder af en hij slaagde er niet in zijn oude vorm te hervinden. Ook een seizoen in de Premier League bij Brighton leverde weinig op. Teruggekomen in Barcelona was de jonge aanvaller inmiddels voorbijgestreefd door een nieuwe tienersensatie: Lamine Yamal. Zowel Yamal als Raphinha zijn dit seizoen in de vorm van hun leven en als ze al gespaard worden, is het meestal de vaak scorende supersub Ferran Torres die de kans krijgt. Bovendien heeft Barça een flink overbezet middenveld. Spelers als Dani Olmo, Fermín López, Pedri en Gavi kunnen allemaal als valse vleugelaanvaller worden gebruikt. Fati staat dus erg laag in de pikorde.
En dat blijkt. In het seizoen 2024-2025 kwam hij tot slechts 187 speelminuten in La Liga. Doelpunten of assists leverde hij nog niet. Recentelijk uitte Fati zijn frustratie toen hij tijdens de wedstrijd tegen Celta de Vigo lang warmliep, maar uiteindelijk niet binnen de lijnen werd gebracht door Hansi Flick. In reactie daarop trapte hij een waterkoeler omver, wat leidde tot kritiek van zijn coach. Dinsdagavond kreeg Fati tegen Mallorca eindelijk weer speeltijd. Iets langer dan een uur stond hij op het veld en hoorde hij zijn naam gescandeerd worden door het publiek in het Olympisch Stadion Lluís Companys. Fati zal zichzelf de komende tijd moeten bewijzen, wil hij de komende jaren een rol van betekenis gaan vervullen bij Barça. De blessure van Robert Lewandowski brengt in ieder geval meer kansen in de aanval.
