Het verhaal achter de genialiteit en de paardenstaart van de Italiaanse legende, opgetekend door hoofdredacteur Geert Beckers, is te lezen in de Lange Haren Special van ELF Voetbal. Onze extra dikke editie die via deze link handig online is te bestellen. Voor 15u is besteld, betekent nog diezelfde dag verstuurd. De paardenstaart van Roberto Baggio begon als een daad van eigenzinnigheid, een stille rebellie tegen de conformiteit van de sport.
Reputatie
Toen Roberto Baggio in 1985 doorbrak bij Fiorentina, was de paardenstaart nog een bescheiden staartje. Maar naarmate zijn ster rees, groeide ook zijn haar; parallel aan zijn reputatie als een van de beste spelers van zijn generatie. Tegen de tijd dat hij in 1990 van Fiorentina naar Juventus verkaste, was de paardenstaart een handelsmerk geworden. Het zwaaide mee terwijl hij over het veld zweefde, een visuele handtekening bij elke dribbel, elke vrije trap, elk doelpunt.
Voor Baggio was de paardenstaart meer dan uiterlijk vertoon. Hij was een diep spiritueel mens, een boeddhist in een katholiek land, en zijn haar leek een uitdrukking van zijn innerlijke wereld. "Het haar is een deel van wie ik ben, een manier om mezelf te blijven in een wereld die je constant probeert te veranderen", zei hij ooit in een zeldzaam interview. Terwijl andere spelers zich schikten naar de verwachtingen van sponsors en clubs, bleef Baggio trouw aan zichzelf. De paardenstaart werd een symbool van die vrijheid; een middelvinger naar de commercie en een knipoog naar de romantici die het voetbal als kunst zagen.
Zeldzame flair
Op het veld was die vrijheid tastbaar. Baggio speelde met een flair die zeldzaam was, zelfs in een tijdperk vol technische meesters. Zijn paardenstaart danste terwijl hij verdedigers passeerde, alsof het een metronoom was die zijn ritme dicteerde. Denk aan die goal tegen Tsjechoslowakije op het WK 1990: een solo van zeventig meter, waarbij hij de bal met zijn rechtervoet streelde, de keeper omspeelde en scoorde; de paardenstaart achter hem aan als een schaduw van genialiteit.
Baggio's spirituele kant kwam tot uiting toen hij eind jaren tachtig het boeddhisme omarmde. Het was na een zware knieblessure, een van de vele die zijn carrière zouden tekenen, dat hij troost vond in de leer van Boeddha. "Het boeddhisme gaf me rust", vertelde hij later. "Het leerde me om pijn te accepteren en toch verder te gaan."
Legendarisch
In het artikel is ook te lezen hoe zijn filosofie zijn spel weerspiegelde, hoe zijn status groeide, op welke datum en bij welke wedstrijd zijn paardenstaart echt legendarisch werd, welk fysiek ongemak zijn spel meer ingetogen maakte, welke (extra) taak hij als speler bij Brescia kreeg, van welke eigenschap zijn staart een statement was, waarom hij na zijn spelersloopbaan uit de schijnwerpers stapte en wat Baggio de voetbalwereld naliet.
Het volledige artikel over Roberto Baggio is te lezen in de extra dikke Lange Haren Special van ELF Voetbal. Daarin ook interviews met de voormalig spijkerharde verdediger en tegenwoordig succesvol trainer Stijn Vreven, met voormalig hippie en bondscoach van de Falklandeilanden René van Rijswijk, met Rotterdammer met de Haagse mat Cor Lems en met kapper annex voetballer Kees Bregman. We gingen op bezoek bij Ab Schuurmans, de eerste scheidsrechter met lange haren en fervent rockmuziekliefhebber, maakten een overzicht van de veranderingen in voetbalkapsels door de diverse decennia aan de hand van Panini-stickeralbums en stelden het beste ELFtal samen van spelers met lange haren. Een verhaal over het wonderlijke avontuur van Ajax in Tirana, maar ook volop aandacht voor Fernando Redondo, Paul Breitner, George Best, David Ginola en Rodrigo Palacio.
De Lange Haren Special van ELF Voetbal is verkrijgbaar op de bekende verkooppunten. Bij de (grotere) supermarkten, (kantoor)boekhandels en op reislocaties als Schiphol, Eindhoven Airport en de NS-treinstations. De extra dikke editie is ook online verkrijgbaar via deze link. Voor 15u besteld, betekent nog diezelfde dag verstuurd. Een abonnement nemen is helemaal gemakkelijk. Via deze link handig afgesloten. Elke editie automatisch op de deurmat. Zoek je eigen welkomstgeschenk uit! Veel leesplezier!
